— Мы не перестали быть ведьмами оттого, что лишились магии. Нас прокляла бабушка, это была случайность.
— И почему же вы не явились с повинной? — взгляд Верховной Ведьмы впился в меня.
— Потому что вы создали мир, где все живут в страхе перед вашими законами, где ведьмы не доверяют друг другу, — я мельком взглянула на Джорджи. — Где даже ваша собственная внучка вас боится.
Глаза старухи полыхнули:
— Не смей говорить со мной о моей внучке!
Я задела ее за живое. Сделав шаг вперед, я отбросила сковывавший меня страх. Я смогу. Я буду храброй. Я не отступлю.
— Что ж, теперь вы знаете, почему мы не пришли.
— Это не оправдание! — отрезала ведьма.
— Тогда наказывайте меня, — вызов бросила я. — Это была моя идея. Сестры и мама много раз порывались во всем сознаться, но я их отговорила.
— Элспет, нет, — мама потянулась ко мне.
Я не обратила на нее внимания, не сводя глаз с Верховной Ведьмы:
— Виновата я одна. Я беру на себя всю ответственность.
— Наказание за незаконное проживание в Ведьминских землях и сокрытие проклятия от лидера — один год тюрьмы за каждый год молчания.
Я окаменела. Это двенадцать лет в тюрьмах Голодного Камня.
— Нет, — Дрейвен заслонил меня собой. — Я не позволю тебе забрать ее.
Верховная Ведьма склонила голову набок:
— Ах, ну конечно. Еще одно разочарование в моей семье. Ты был одним из наших лучших Разрушителей проклятий, а променял всю эту силу на жизнь в этой захолустной деревушке. Какое тебе дело до безмагийной ведьмы?
Дрейвен брезгливо скривился:
— Эта безмагийная ведьма сделала для Ведьминских земель больше, чем ты за все свое правление.
— Ты ее любишь, — старуха фыркнула. — Какое позорище. Ни один мой внук не будет якшаться с таким недоразумением.
Дрейвен рванулся вперед, но я вцепилась в его руку, чтобы он не натворил глупостей, о которых потом пожалеет.
— Никогда не смей так о ней отзываться, — прорычал он.
Мама позади нас тихо всхлипнула.
— Впрочем, это неважно, — Верховная Ведьма небрежно махнула рукой. — Она призналась в нарушении закона. Теперь ей придется заплатить.
Снаружи послышались голоса. Я выглянула в окно и увидела Велдара, ковыляющего к нашему дому. За ним шла Морти и… практически весь Тислгроув.
— Что еще такое? — старуха потерла виски. — Кто все эти люди?
— Жители Тислгроува, — пробормотал Дрейвен.
Эдгар высунул голову из-за дивана:
— О, вы только посмотрите на это.
Верховная Ведьма стиснула зубы, крутанулась на каблуках и вышла на улицу. Мы, переглянувшись, последовали за ней.
— Ты не отберешь у нас наш суп! — Велдар наставил трость на Верховную Ведьму.