Челюсти Дрейвена сжались, он зажмурился.
— Но зачем вашей бабушке менеджер талантов? — Прю сняла очки, протерла их подолом платья и снова водрузила на переносицу.
— Потому что она не менеджер, — ответил Дрейвен. — Это лишь прикрытие.
— Она — магистрат, — добавила Джорджи, и по моей коже пробежал мороз.
— Но ведь она вампир! — мой мозг отказывался это принимать.
— Бабушка делает это, чтобы укрепить мирные соглашения с другими мирами, — пояснил Дрейвен. — Она привлекает представителей других видов, дает им власть как знак доброй воли. Хелена мастерски выуживает секреты. Как вампир, она чувствует сердцебиение, дыхание, пульс. Если она поймет, что ты что-то скрываешь, она в тебя вцепится. Поэтому из нее вышел идеальный магистрат.
Я сглотнула, вспомнив нашу первую встречу на рынке. Как я занервничала, когда мне показалось, что она заметила отсутствие палочек. Должно быть, она это почувствовала и выбрала Огги своей целью, чтобы вытянуть правду. Я ахнула. Вот почему она лгала мне о Дрейвене, велела держаться от него подальше. Она не хотела, чтобы я узнала ее истинную личность раньше, чем она раскроет наш секрет и донесет Верховной Ведьме.
Этого просто не могло быть.
— Если бы я только знал, — глухо сказал Дрейвен, — я бы вас предупредил.
— Никто не знал, — Огги выглядела такой маленькой и жалкой, от ее былой самоуверенности не осталось и следа. — Я хотела удивить всех этим контрактом. Но Хелена никогда не считала меня талантливой. Она никогда в меня не верила. Она просто обрабатывала меня, надеясь вытянуть тайну для Верховной Ведьмы.
Она разрыдалась, и мое сердце разрывалось от боли за нее.
— Что ж, у нас нет выбора, — голос мамы дрогнул. — Мы уезжаем немедленно. Покинем Ведьминские земли. Будет несладко, но это лучше, чем сидеть и ждать, пока Верховная Ведьма арестует нас за нарушение закона.
Дрейвен понурил голову.
Я посмотрела в окно и увидела Аделаиду и Элма, идущих рука об руку. Они могли бы пожениться, и тогда Аделаида была бы в безопасности. Хотя, возможно, и нет, ведь она все равно участвовала в нелегальщине. Но я не хотела, чтобы их история начиналась с принудительного брака. Я хотела, чтобы они поженились по любви, когда сами того захотят. Чтобы Прю получила работу в книжном. Чтобы Огги снова поверила в себя. Я хотела остаться здесь. С Дрейвеном.
— Нет, — твердо сказала я.
Все обернулись ко мне.
— Мы больше не будем бегать. Не будем жить в вечном страхе. Мы поговорим с Верховной Ведьмой. Я лично поговорю.
Мама побледнела:
— Элспет, ты не можешь!
— Могу. — Я вскинула подбородок. — Потому что эта жизнь в Тислгроуве стоит того, чтобы за нее сражаться. Мне надоело убегать. Надоело заставлять вас убегать. Пора дать отпор, — я посмотрела на Дрейвена. — Веди меня к своей бабушке.