Я смотрел в его темно-карие глаза, в которых бурлило столько эмоций и решимости. Никогда не видел Элма таким серьезным.
— Если я признаюсь ей в любви, скажу, что не могу без нее жить, а она ответит, что не чувствует того же — тогда я ее отпущу. Но, клянусь адским пламенем, я хотя бы попробую. И если ты не сделаешь того же, это станет главным сожалением в твоей жизни. Неужели Элспет не стоит того, чтобы за нее бороться?
— Но почему они сорвались вот так, ни с того ни с сего?
— Не знаю, — ответил Элм. — Аделаида говорила, что они постоянно переезжают. Нигде не задерживаются, — он помолчал. — Думаю, Элспет когда-то сильно ранили.
Я замер.
— Что?
Элм разжал пальцы и отступил.
— Аделаида не вдавалась в подробности. Но, похоже, был какой-то парень, который морочил Элспет голову. Джонас. Убедил ее, что любит, а потом передумал и разбил ей сердце. С тех пор она постоянно начеку. Стоит кому-то подобраться слишком близко — она бежит.
Меня захлестнула ярость. Если я когда-нибудь найду того подонка, не знаю, что я с ним сделаю. Я знал, что Элспет скрытна, но думал, все дело в отце. Она рассказывала, что он их бросил. Мерзавец. Но про это она не обмолвилась ни словом.
— То есть ты думаешь, Элспет просто испугалась? — спросил я. — Из-за меня?
— Потому что она тебя любит, а любовь — это чертовски страшно, — заключил Элм.
Она тебя любит . Я не смел надеяться, что слова Элма — правда, но если была хоть малейшая крупица шанса… я обязан был это выяснить. Ради самого себя. Ради Элспет.
Дверь снова распахнулась.
— Закрыто! — рявкнул я.
— У нас проблемы, — выдохнула Морти.
Я посмотрел на ведьму; ее брови были хмуро сдвинуты.
— Давай покороче, Морти. Мне нужно идти.
Морти сжала челюсти:
— Верховная Ведьма уже здесь.
Блять.
— И Джорджи сбежала.
Все внутри меня похолодело.
— Несколько горожан видели, как она и дракон улетали из Тислгроува.
Я шагнул к ней:
— Когда?
— Я только что узнала, но, думаю, больше часа назад.
Блять. Блять. Блять.
— Где моя бабушка? — процедил я.
— В твоем поместье. Слуги ею занимаются. Но она требует тебя и Джорджи.
Я вспомнил, что наговорил сестре в лесу. Это все моя вина.
— Я должен найти сестру.
— Я помогу, — Элм хлопнул меня по плечу. — Аделаиду и Элспет найдем позже.
Я сглотнул, думая о Джорджи, которая сейчас одна черт знает где. Маленькой девочке опасно путешествовать в одиночку. Мало ли что может случиться. Не стоило мне быть таким резким, таким жестоким. Даже если бабушка была лучшим вариантом для ее воспитания, можно было сказать об этом помягче. Я был так расстроен из-за Элспет, что совсем не соображал.