— Подойди, — мой голос был обманчиво тих, почти мягок, но от этого тона по спине пробежал первобытный холодок.
Елизавета вздрогнула всем телом и, путаясь в тяжелом подоле, на негнущихся ногах подошла к моему столу. Мориц сделал шаг следом, инстинктивно положив руку на эфес шпаги — скорее рефлекторно, от животного страха, чем из смелости.
Я резко поднялся во весь свой пугающий, двухметровый рост. Тяжелая лавка с грохотом отлетела назад. Я навис над этим европейским хлыщом, как готовая разразиться молниями грозовая туча.
— Ты что же, курляндский кобель, — прошипел я, сверля Морица таким взглядом, от которого, казалось, должен был загореться его криво застегнутый камзол. Мой голос начал набирать страшную, рокочущую силу, заполняя собой всё пространство трактира. — Решил, что в России цесаревны делятся наравне с портовыми девками⁈ Решил, что можно дочь императора по темным углам тискать, как трактирную подавальщицу⁈
— Ваше Величество, я смею уверить… — начал было лепетать Мориц по-французски, стремительно теряя остатки крови в лице.
— Молчать!! — рявкнул я так, что жалобно зазвенела слюда в окнах, а под закопченным потолком дико качнулся подвесной деревянный кораблик.
Я выбросил вперед руку, намертво сгреб Саксонского за грудки, сминая дорогущий шелк вместе с кружевами в один ком, и рывком оторвал его от пола, заставляя беспомощно болтать ногами в воздухе.
— Я из тебя, ловелас недорезанный, лично чучело в Кунсткамеру набью! — проревел я ему прямо в перекошенное от ужаса лицо. — Посмеешь еще раз на аршин к ней подойти — Бастилия тебе раем покажется! В казематах Петропавловской крепости сгниешь, крысами изгрызенный!
Посмотрел на гостей заведения. Все делали вид, что едят. Мда… лишку я дал, поддался эмоциям. Впрочем, слухи поползли бы точно. Вон, про Бутурлина и его связь с Лизой не говорит в Петербурге только ленивый.
— Значит так, будущий зять. Слушай меня внимательно, — я тяжело оперся локтями о грубый дубовый стол, нависая над собеседником. А так получалось, что и над дочерью. — Первый Новгородский полк прибудет в Петербург со дня на день. Примешь командование немедленно и сразу начнешь с ним работать. По всем вопросам обеспечения — порох, мушкеты, провиант — будешь обращаться напрямую к Миниху. И учти: полк должен стать образцово-показательным в кратчайшие сроки. Некоторое новое оружие получишь и дам тебе наставление, как его применять. А затем отправишься на юг, на войну. И там тебя будет ждать либо великая слава, либо вечный позор. Я рассчитываю на то, что ты будешь расти и станешь по-настоящему великим русским полководцем.