– Конечно, архимагистр, – мне не трудно. Надеюсь, током не дернет? Я шагнула вперед и опустила ладонь на гладкий прохладный шар. В этот момент ощутила ветерок вокруг и влажный поцелуй на губах. Сильф! Будто влажный лист бумаги скользнул под мою ладонь.
Придворные жадно смотрели на шар и перешептывались. Шар оставался мутным и инертным. Вдруг в нем блеснула одна голубая искорка.
– Одна! – разочарованной выдохнул придворный.
– Этого и следовало ожидать, – самодовольно процедил Кандид. – Одна искра – это ничтожно малое количество магии!
– Ах, ничтожно малое, все же не полное отсутствие! – Возразил эрл. – Архимагистр, это же можно развить?
– Непременно, – арихимагистр проворно спрятал шар под мантию. – Через двадцать лет усиленных занятий с индивидуальным наставником ее потенциал приблизится к пяти-семи искрам, полагаю.
Какая-то из молоденьких дам рассмеялась звонко и тоненько, как серебряный колокольчик. Весь зал подхватил, и эрл тоже усмехнулся. Правда, при этом он цепко взглянул на мое спокойное лицо и явно огорчился моему спокойствию.
– Прекратите, господа, – эрл взмахнул платком. Смех моментально стих. – Лучше оцените мужество и самоконтроль нашей невесты! Кто из вас мог бы стоять сейчас здесь с таким присутствием духа!
– Я знаю только одного, – льстиво заметил подхалим у трона.
– Ну-ка, шепните мне его имя на ухо! – потребовал эрл, болтая ногами.
– Нир Сагам, конечно!
Я в полной мере оценила актерское мастерство придворного: вроде действительно шепнул на ухо эрлу, а услышали все в тронном зале. Артист! Кстати, Люси надо нанять учителя не только по придворному этикету и геральдике, но и по актерскому мастерству. Такому стоит поучиться! Опять же, выразить нужную эмоцию, держать лицо, отрепетировать улыбки и жесты, все это пригодится маленькой принцессе.
– О! Да, о смелости и отваге нир Сагама можно говорит долго! Кстати, он женат? – осведомился, будто невзначай, эрл у смешливого лизоблюда.
– Нет, ваша светлость, – поспешила ответить ближайшая к трону дама, бросив неприязненный взгляд на придворного. – После разрыва помолвки он долго был на чужбине и только вернулся. Один! – Дама с трагическим вздохом прижала платочек к другому глазу, совершено сухому.
Я от всей души наслаждалась этим спектаклем. Мне бы еще удобное кресло и банку пива, я бы даже поаплодировала. Совершенно ясно, что какому-то неизвестному герою хотят подстроить невыгодный и не почетный брак со мной. Наказать таким образом. А мне предназначена роль пешки в этой чужой жестокой игре.
Эрлу не отказывают, его устами говорит король. Поэтому я могла только поклониться в очередной раз.