«Есть.»
Он подошёл ближе и склонился, мягко опираясь лбом на её плечо. Джульетта вздрогнула, но не отстранилась.
«!»
Детёныш дракона, разбуженный прикосновением, сердито пискнул и спрыгнул на пол.
«Джульетта…»
«Да?»
«Когда я впервые увидел тебя…»
Он вспомнил то первое мгновение, ту самую девушку в чёрном плаще, с бледным лицом и равнодушным взглядом.
Тогда он не знал, почему протянул ей руку.
Но теперь понял: он тянулся к её одиночеству. К этой холодной тишине внутри неё, где не было никого, кому можно было бы довериться.
Он хотел…дать ей семью.
Но осознал: ему это не по силам.
[Как объяснить цвета радуги тому, кто никогда не видел света?]
Он не знал, что такое родительская любовь. [Что значит — дом. Что значит — границы, тепло, забота.]
[Как он мог дать это другому, если сам никогда этого не знал?]
[А, теперь, когда у Джульетты появилась настоящая семья — с любовью, заботой, поддержкой, ей больше не нужно цепляться за его чувства.]
Он был лишь временным пристанищем.
И сам знал, что всё это время его любовь была больше похожа на жалкую попытку удержать её красивыми жестами и дорогими подарками.
Но её смех…он был дороже всех подарков мира.
И никакие дары не могли сравниться с её искренней улыбкой.
«Почему?» — спросила Джульетта.
«Ничего…»
Он столько раз хотел сказать ей многое.
[Не уходи.]
[Останься со мной навсегда.]
[Но не мог.]
Он до сих пор оставался тем же мальчиком, который тайно мечтал о любви и тепле.
Он держал её рядом, цеплялся, не отпускал.
[А Джульетта…Она всегда была слишком светлой, слишком хорошей для него.]
[А, он — всегда был тем, кто просит слишком много и даёт слишком мало.]
Небо всё ещё было тёмным в предрассветный час.
Во дворце Амбер, расположенном у самого озера в закрытой части Императорской резиденции, проходила тайная репетиция операции.
На встрече, тщательно скрытой от посторонних глаз, присутствовали Второй принц Клофф, его ближайшие помощники и ставшая недавно необычайно влиятельной — фрейлина Императрицы.
Клофф не скрывал восторга:
«Великолепно. Всё происходит именно так, как ты предсказала!»
Дымовая бомба, которую передала ему Элизабет, дала поразительный эффект.
Стоило Клоффу распылить эти артефакты по территории Империи, как магические звери вышли из-под контроля, врываясь в мирные земли.
Аристократия, занятая обороной своих владений, не успевала поднять голову.
Хаос быстро охватил весь континент.
И в этот момент, как велела Элизабет, Клофф подошёл к своему отцу, Императору, и с уверенностью заявил, что способен решить возникшую проблему.
Разумеется, учитывая, что он сам эту проблему и создал, вся ситуация была, по сути, чистейшим преступлением.