Я покрутила в руках ключ, обыкновенный вроде, но приглядевшись, можно было заметить на головке выгравированный мерцающий знак клевера. Камилла с грустью наблюдала за мной:
— Твоя мама велела подарить тебе его на день рождения, когда шестнадцать исполнится, либо, — она тяжело вздохнула, — когда беда наступит.
— А как амулет глаза скрывает и зачем мне это?
— Зачем — не ведаю. Но сказано мне было, что, если тебе понадобится — надобно надеть камень на шею и глаза у тебя серыми станут с чёрными зрачками, как у простолюдинки.
Я достала из шкатулки цепочку, повесила на неё ключ, надела на шею и повернулась к няне. Камилла встала:
— А теперь настал черёд моего подарка. Хотела я тебя в город сводить в воскресный день, да сладостями угостить, но боюсь не судьба. — Няня подошла к двери, тихонько отворила и выглянула, потом закрыла, подперев дверную ручку спинкой стула.
Я смотрела на все эти манипуляции, изумлённо хлопая глазами. Камилла нагнулась ко мне и взяла за плечи. Её лицо оказалось прямо напротив моего. Никогда я ещё не видела её такой серьёзной.
— Солнышко моё, если ты хочешь изменить свою судьбу — ты должна делать то, что я тебе скажу. Так вот. Когда замок этот строили, сразу заложили тайные коридоры. Здесь пронизано ими всё, как ствол дерева извилистыми ходами жуков-короедов. И ты должна научиться пользоваться ими. Я покажу, где и как они открываются из разных комнат.
И Камилла нажала кирпич внизу от камина, он отъехал в сторону, открыв перед нами с десяток ступенек, ведущих наверх. Пригнувшись, мы поднялись и оказались на небольшой площадке, от которой вели три тёмных коридора. Няня активировала тусклые светильники, незаметные из комнат. И началось моё знакомство с тайными ходами.
Няня быстро провела меня по узким коридорам рассказывая:
— Выбраться отсюда просто, просто надо потянуть железный рычаг, и даже твоей силы хватит на это. Но главное мне надо было запомнить, как попадать в тайный ход из разных комнат. Где-то это был светильник, где-то элемент декора, где-то выступающий камень. Я старалась. Идя по коридорам за няней, я шёпотом повторяла:
— Библиотека, правый светильник от карты мира. Кухня, потянуть на себя кирпич у основания печи. Кабинет отца… И ещё, и ещё, и ещё. Мне начало казаться, что всё в моей голове перемешается, и я было попробовала попросить няню остановится и продолжить потом, но она мрачно помотала головой:
— Завтра может не быть. — И шла дальше. Час мы ходили по еле освещённым коридорам, заглядывали в спальни и кабинеты, огромные залы и хозяйственные помещения. Меня порадовал выход на берег реки, закрытый от глаз плотным кустарником, и тропинка от него к воде.