Жажда правда начала мучить, но Андрий предупредил, что из реки лучше воду не пить. Вскипятить нам её не в чём, а после сырой — можем животами долго мучиться:
— Мы сейчас поедим, да пойдём потихоньку ручей искать. В этой местности их много.
— Не до ручьёв, если только по пути встретим. — сказал Рамза, поднимаясь — Деревню искать надо. Есть здесь поблизости что? — обратился он к Андрию.
Рыбак задумался:
— Есть. Часа два до неё, даже не деревня — так, заимка домов пять. Охотники живут с семьями.
— Самое то. — Нам бы припасов попросить в дорогу, да леди Лариссу переодеть. В женском платье много не побегаешь.
С этим я была с ним полностью согласна.
Парни глубоко закопали кости рыбы и забросали угли песком, тщательно убирая наши следы.
Рамза пошёл первым:
— Сейчас я, конечно, не так силён и ловок, как пятнадцатилетний пацан, но сноровку осторожно по лесу ходить не потерял. Парни, леди на вас.
Те кивнули, и мы полезли вверх по обрыву. Одной рукой я хваталась за мелкие колючие кустики, помогая себе взбираться всё выше, а другой держала подол юбки. Песок сыпался под ногами, и когда мы, наконец, забрались наверх, я даже запыхалась. Отдышавшись и залечив ладони, огляделась.
Красота вокруг, даже дух захватывало. Луг, на котором мы очутились, упирался в редкий лес. Одуряюще пахло цветами. Птицы носились в голубом небе, по которому, как всегда, величественно плыли белые облака. Сейчас они были похожи на драконов. В этот раз нам с ними было по пути. Лес встретил нас тенью и запахом прелой листвы.
Из-за густых кустов малинника показался Рамза:
— Есть ручей. Правее чуть брать надо. Там напьёмся.
Парни разговорчивостью не страдали— молча кивнули, признавая старшинство Рамзы. Пока мы шли через лес, у меня получилось зарядить три камня. Небольшие — с перепелиное яйцо. На нескольких привалах я аккуратно заполняла ячейки перед перемычкой. Очень я боялась сделать её сильно тонкой — не дай небо, стукнутся в кармане и станет две Лариссы: нижняя и верхняя. В том месте, куда нажимать сделала резной крестик, просто убрав ненужные ячейки.
— С леса к деревне не подойти. Ловушек много от зверья крупного. Только по дороге через ворота — пояснил рыбак. Сейчас мы уже шли медленнее, периодически останавливались, прислушиваясь.
Наконец, деревья расступились, и мы вышли на грунтовую дорогу. Судя по зарастающей колее, пользовались ей не сильно часто. Она вилась по лугу и упиралась в стоящие, вдалеке обнесённые высоким частоколом приземистые дома. Но стоило нам пройти всего лишь несколько десятков метров, как сзади раздался протяжный вой.