— Я тут подумала… ты не мог бы поговорить с Дженнифер? Насчет той истории с амулетами? — Как только Кэтрин с гордо поднятой головой скрылась за углом, Тали заговорила шепотом и едва закусила губу, словно просила о чем-то неприличном, а Клаус лишь улыбнулся.
Она не одобряла чересчур близких отношений ее друга и беглой инфанты, но каждый раз будто нарочно толкала его к ней. Ей даже стало стыдно перед Джоан.
— Будет сделано, Верховный Хранитель, — он лишь подмигнул ей.
Капли дождя хлестали по окнам, молнии сверкали так часто, что казалось, будто они зависли над Эстером. А зловещие раскаты грома едва ли предвещали что-то хорошее. Лишь редкие жители решались выйти сегодня на улицу, да и то по необходимости.
Но Дженнифер не слышала ни раскатов грома, ни барабанящих по стеклу капель, ее стоны заглушали буйство стихии снаружи. Каждый мягкий поцелуй Клауса и нежное прикосновение его пальцев разливались теплом по телу, а от охватившего наслаждения сердце стучало все быстрее.
— Джен… — тихо прошептал он после очередного поцелуя, когда его дыхание ускорилось.
Тьма внутри нее бурлила, рвалась наружу, и некромантка знала, что это и манило Клауса, но самой Джен куда больше нравилось, что он не давал ей прорваться, как будто каждым движением успокаивая ее. Как это было с Ником.
Очередной стон оказался чуть громче остальных, а затем Джен рухнула на кровать, убирая с шеи прилипшие волосы. Звонок циркуляра Клауса пропел в унисон с раскатом грома. Берч несколько секунд не отвечал, пытаясь усмирить дыхание. Но на том конце эфирной сети были крайне настойчивы.
— Да, Джоан, — наконец, произнес он, а Эфрейн едва не рассмеялась, его бывшая жена словно нарочно звонила тогда, когда она была рядом. — Подожди, не кричи. Ты можешь говорить спокойнее?
Клаус спешно натянул на себя одежду и вышел из спальни, оставив Дженнифер одну. Но как только его шаги затихли, новые раскаты грома заставили некромантку вздрогнуть. Ей словно померещился там чей-то голос, не то отца, не то Арнлейва, не то эхо из Чертогов Смерти. Возможно, отчасти так оно и было.
Она быстро надела на себя джинсы, а кофту, в которой пришла к Советнику, Клаус стянул с нее где-то еще на первом этаже, поэтому Джен схватила его рубашку, висящую на стуле. Оставаться в одиночестве ей хотелось сейчас меньше всего.
С первого этажа доносился разговор Клауса и Джоан. Эфрейн осторожно спустилась по лестнице, стараясь не выдать себя.
— Угу… Джо, я… Угу… Нет… — правда, разговором это было сложно назвать, вот уже несколько минут, как Советник разве что вставлял редкие слова.