— А-р-р! — реакция Касадо не заставила себя ждать, когда он заткнул Эфрейн оглушительной пощечиной. — П-папа ничто! Кори сам умеет д-думать!
От его удара у Дженнифер на несколько мгновений все помутнело перед глазами. Но хотя бы теперь у нее горела щека, а не все тело. Разозленный Касадо на некоторое время ослабил влияние эфира на кровь Эфрейн.
— Что это значит? — собравшись с мыслями, Дженнифер попыталась поднять взгляд на безумного некроманта, мечущегося из стороны в сторону. — Это ты на побегушках у Арнлейва, а не твой отец? Но зачем тебе это все нужно… Если Бэзил не заставляет тебя, то…
Она растерянно смотрела то на лужи крови, растекшиеся по мансарде, то на мужчину, в чьих обозленных глазах играла скверна. Порой Дженнифер проводила параллели между собой и другими детьми из правящих семей Мармиати-Ай и иногда даже чувствовала с ними какое-то родство. Ей самой не повезло быть дочерью тирана, и Джен видела, как, будучи в своем уме, отпрыски влиятельных некромантов часто терялись и не находили в себе силы выйти из тени своих отцов. Чего уж говорить о тех, кто не мог себя контролировать. Но, похоже, Дженнифер ошибалась. Или нет? В глазах сына Бэзила явно читалась неприязнь к своему отцу. Что могло произойти в доме Касадо за последние пару лет?
— Теперь я могу играть сколько хочу и с кем хочу, — по-детски рассмеялся Кори, а от его улыбки у Джен побежал холодок по коже. — Даже с тобой!
Стоило только Касадо сфокусировать взгляд на инфанте, как Эфрейн снова ощутила, как невыносимо закипела кровь под кожей.
— Стой! — вскинула руки Дженнифер. — Разве тебе не приказано доставить меня лорду Орлу живой?
— Приказано… Приказано… Приказано… — передразнивал ее Кори, кривляясь, пока Дженнифер судорожно бегала глазами по комнате. Кроме выхода, загороженного скверной, здесь еще было окно, но высота третьего этажа играла против нее. Уж лучше обжечься скверной. — Приказано живой… Но не невредимой!
Выкроив возможность, Дженнифер обрушила на Касадо волну скверного пламени. Некроманту уровня Кори ничего не стоило ее отразить, но Эфрейн хватило этих секунд, чтобы кинуться назад к лестнице. Языки изумрудного огня у выхода стали виться еще яростней, но в решимости Джен было не отказать.
— Клаус! Клаус, ты слышишь меня?
— Нельзя! — вместо ответа Советника позади раздалось рычание Кори, неожиданно сменившее его детский голос. — Запрещаю!
И прежде, чем инфанта кинулась в огонь, растекающаяся по полу кровь эстеровцев, словно липкая паутина, метнулась к ногам Дженнифер и с силой оттолкнула ее назад.