«Борись за свою жизнь!» — прошелестела Тьма в голове некромантки, и она, развернувшись, тут же залила все вокруг скверной. Пламя Нижнего мира не только обжигало и иссушало тела живых существ, но и в буквальном смысле забирало саму жизнь. Под его действием кровь, служившая Кори дополнительным оружием, тут же свернулась и почернела. Но до самого некроманта скверна так и не добралась, напоровшись на стену из его куда более темного зеленого огня.
— Разве тебе не нравится играть со мной, инфант-та? — в голос смеялся Кори, наблюдая, как Дженнифер уворачивается от его атак.
— Жалкий трус! — процедила сквозь зубы Эфрейн, когда Касадо вновь сковал ее болью, заставив тело буквально гореть изнутри. — Какой толк… обладать такой силой и… издеваться над теми, кто слабее тебя?
— Слабее? П-папа всегда говорил, что сильнее тебя нет нек-кромант-та, — презрительно сплюнул Кори, подойдя ближе к извивающейся на полу девушке. — И папа всегда счит-тал слабым меня. Глуп-п-ый старик!
В его руке в смертельном сгустке смешивалось зеленое пламя скверны и алые вихри эфира, повелевающего кровью.
— Сегодня самым сильным б-буду я! — довольно протянул Кори, опуская руку над лицом инфанты.
«Борись!» — проревела Тьма, и, превозмогая невыносимое жжение, Дженнифер выхватила из-за пояса убитого стража маленький, но крайне острый кинжал, которым рассекла запястье Касадо. Некромант истошно взвыл, отпрянув от инфанты, и этого мгновения хватило, чтобы его скверна вокруг потухла, а Джен смогла свободно двигаться.
«Отомсти! Убей его! Убей! Убей!» — ярость заложила уши, и мир сузился до опешившей перед ней фигуры психопата. Недолго думая, Эфрейн еще пару раз полоснула Кори, но, когда ее рука уже замахнулась для решающего удара, острие кинжала вдруг столкнулось с невидимой преградой, словно Джен ударила по стеклянной стене, которая оказалась вовсе не стеклянной, а стальной.
Сверкнувший барьер тут же изогнулся и накрыл съежившуюся фигуру Кори Касадо, и прежде, чем тот бы предпринял хоть какие-то ответные меры, купол сжался так, что с громким хлопком ударял некроманта, пока тот не отключился.
Как только ощущение реальности вернулось к Дженнифер, она заметила возникшую на верхних ступенях лестницы Леди Тали в намокшей от дождя форме и с растрепанными волосами. От бега она тяжело дышала, с ужасом окидывая взглядом обстановку. Наконец, испуганные глаза Леди встретились с яростью в глазах инфанты, и, казалось, впервые за все время их знакомства Дженнифер увидела отражение этой ярости в глазах Хранительницы Эстера. Несмотря на видимую усталость, Тали готова была рвать и метать.