— Как будто кто-то считается с вашим мнением, — вдруг фыркнула Эфрейн в привычной для нее манере.
— Босс, мне наказать ее за эти слова? — буркнул верзила, под чьими руками натужно заскрипела кожа на руле.
Джоан и Квентин тут же потянулись за оружием, но Монтеро беззаботно махнул рукой.
— Какой толк обижаться на прокаженных, Грогу? Эфрейн, ты можешь сколько угодно поливать всех вокруг себя желчью, но от этого твое чувство вины не станет легче. Если в Эстере тебе удавалось скрываться от него, то в Мармиати-Ай оно всюду настигнет тебя.
Висенте даже не стоило пояснять свои слова, Квентин и Джоан по лицу Дженнифер видели, как он был прав. Все вокруг прямо или косвенно возвращало инфанту в прошлое, в то время, когда город выглядел иначе. Изменилось ли бы хоть что-то, если бы она не сбежала? Или если бы ее отец остался жив? Ей казалось, что она, наоборот, спасла Мармиати-Ай от Беренгара, но было ли оно так на самом деле? Спасла ли Джен хоть кого-то, кроме себя? Или даже собственная жизнь была ей теперь наказанием?
— Не думала, что, заручившись помощью проводника, я еще получу бесплатного психотерапевта, — фыркнула Эфрейн. — Эй, Грогу, поэтому вы все и держитесь за него? Он вам эти сказки про прощение и сожаление после каждой драки впаривает? Неудивительно, что вы так ничего здесь и не добились.
— Бо-о-осс! — нетерпеливо протянул верзила, явно не привыкший, чтобы кто-то смел так разговаривать с ним или с его гегемоном.
— Джен, да что с тобой? — прорычала Берч, которая и без того сидела как на иголках, но Дженнифер лишь закатила глаза. — Ты же сама свела нас с темными, а теперь нарываешься на проблемы.
— Ей нельзя было возвращаться, — вместо Эфрейн отстраненным голосом ответил Монтеро, который все же знал чуть больше о том, что пережила инфанта. — Я надеюсь, то, что вы ищете, того стоит. Кстати, что именно мы ищем?
Между тем эфикар преодолел последний пролет и вот уже ехал среди выжженных земель академии некромантов. Именно здесь молодые студенты тренировались контролировать свою скверну, от чего все вокруг выглядело безжизненным и обугленным.
— Чем д-дольше мы здесь, тем скорее хочется уехать, — подал голос Квентин, мысленно понимая, почему сбежавшая инфанта была сама не своя от этих мест. Мармиати-Ай давил на него всего за несколько часов пребывания в нем, каково же некромантке, прожившей здесь большую часть жизни?
— О да, парень, это не ваш Эстер с радугой в облаках и бабочками над травой. Таким, как ты, здесь точно не выжить, — хохотнул Монтеро, наблюдая в зеркало заднего вида, как вытянулось лицо стража, и, пока никто не решился вновь спорить с ним, гегемон вернул себе былую серьезность. — Я вам помогаю, и я задал вопрос. Что именно мы ищем?