Макс, не отпуская демона из рук, оттащил его в сторону.
— Еще раз сделаешь что-либо подобное, и наш договор разрывается! В ту же секунду я отправлю тебя туда, откуда вызвал, без всякой оплаты! Ты понял?
— Понял! — вроде бы смирился демон. Но Максу показалось, что сдался он слишком просто, подозрительно просто.
— Смотри мне! — Макс продемонстрировал Шаалу сжатый кулак. Кулак был не слишком больших размеров, и демон злорадно скривил губы.
— Ничего, — правильно понял демона Макс, — моих сил на тебя вполне хватит! А теперь — работать!
Он потащил Шаала по улице, несмотря на страстные заверения последнего в чувстве голода.
— Вечером поешь! — отрезал Макс. — Не заслужил!
Демон заткнулся и молчал всю дорогу. Вскоре добрались до заветной улицы Желтых Фонтанов. Остановившись неподалеку от нужного дома, Макс показал на него демону.
— Тебе сюда. И запомни, тебя никто не должен ни видеть, ни слышать. Твоя задача — собрать все возможные сведения о происходящем там. Особенно меня интересуют разговоры обо мне, если, конечно, они есть… — Тут Макс тяжело вздохнул. Наличие разговоров о его скромной персоне было, к сожалению, далеко не стопроцентным фактом.
— Пока что этим твоя задача ограничивается! Ты все понял?
— Понял, хозяин! — Шаал склонил голову. — Сделаю все, как ты сказал!
Макс недоверчиво оглядел демона, но выбора не было.
— Хорошо! — согласился он. — В восемь вечера я буду ждать тебя на этом же месте.
Шаал пошел к дому легкой походкой. С каждым шагом его силуэт таял в воздухе, и когда он достиг стен, то исчез полностью. Макс некоторое время понаблюдал за домом, но ничего интересного не происходило. Демон, видно исполнял приказ правильно, внутри не безобразничал и шума не поднимал. Убедившись, что ждать бесполезно, Макс вернулся в «Честь и доблесть», плотно позавтракал и, напевая веселую песенку, отправился в Академию наверстывать упущенное за проведенные в постели дни.
Учебный день тянулся долго. Макс постоянно думал о Шаале, сильно надеясь, что демон все же не учинит недозволенное.
Группа, в которой обучался Макс, состояла всего из пяти учеников. Это было оптимальное число, позволяющее преподавателю успевать работать с каждым, многократно объясняя непонятные вещи. Но самим студентам Академии приходилось тяжело, отлынивать никак не получалось и нужно было постоянно быть на высоте.
Первую половину дня посвящали теоретическим занятиям, оставляя вторую полностью под практику. Лекции сменяли одна другую, отвлечься было просто невозможно, и только на двух последних, «Общая история магии» и «Введение в артефактопроизводство», которые проводились совместно с другими группами, еще можно было немножко расслабиться и подумать о своих проблемах. Но на практике Макс чуть не опозорился, прочитав одно из заклятий неверно. В результате вместо маленького облачка, которое должно было появиться над его рабочим столом, в воздухе возникла странная, похожая на кисель субстанция. Слава Господу, никто ничего не заметил, и Макс быстро избавился от киселя, измазавшись при этом в красноватой жиже, почему-то пахнущей чесноком.