Арчи к новоявленному племяннику отнесся добродушно и без всяких возражений согласился на время немного потесниться. Их комната, хотя и была достаточно просторной, для трех жильцов не предназначалась, поэтому Шаалу, несмотря на все его возражения, было решено постелить на полу. Де Вега, по обыкновению забредавший раз в пару дней навестить друзей, тоже вроде бы проглотил легенду Макса, но бросил на замаскированного демона странный взгляд, комментировать который не стал.
В первую же ночь демон учудил. Часа в три, когда все уже давно спали, в комнате раздались некие громкие звуки. Макс вскочил с кровати и увидел Шаала, который, сидя на полу, громко чавкал, пожирая цыплят, держа по одному в каждой руке. Демон поочередно откусывал крупные куски то от одного, то от другого цыпленка и выглядел при этом абсолютно счастливым.
Арчи, сидя на своей постели, завороженно наблюдал эту сцену, шевеля ртом в такт движениям челюстей демона.
— Ты что? — заорал Макс, дико разозлившись. — До утра подождать не мог?
— Кушать хочется… — пробормотал Шаал, не переставая при этом быстро поглощать мясо.
— Ты где еду нашел? — полюбопытствовал Арчи.
Демон ткнул пальцем вниз. «У Гоша утащил!» — догадался Макс.
— А почему сырых взял? — продолжал допытываться Арчи.
— Он так больше любит! — ответил за демона Макс, сделав тому знак не вмешиваться в разговор. — Тетя меня предупреждала, что он немного странный. Я забыл тебе сказать… Впрочем, я и сам не подозревал, что он настолько необычен…
Арчи кивнул и отвернулся к стенке, пытаясь опять погрузиться в сон. Это было не так-то просто сделать. Шаал, прикончив цыплят, вытащил откуда-то из-за спины откупоренную бутылку вина. Услышав булькающие звуки, Арчи опять повернулся и открыл глаза. Макс сидел, держась руками за голову, и смотрел на поздний ужин демона.
— А вино ему можно? — осторожно спросил Арчи. — Вроде бы он еще слишком мал или теперь уже разрешают?
— Понятия не имею… — потерянно ответил Макс. — Пьет, значит, можно.
— Ну ладно, — согласился Арчи и в очередной раз попробовал уснуть.
Демон допил вино и тоже лег спать. Макс некоторое время понаблюдал за ним, но демон через минуту так оглушительно захрапел, что заподозрить его в притворстве было довольно сложно.
Макс успокоился и лег сам, однако дикий храп демона мешал ему уснуть. Арчи, похоже, на храп было наплевать, он и сам храпел не хуже Шаала, а Макс никак не мог расслабиться. Он накрыл голову подушкой, но это помогло мало, храп был такой, что пробивался сквозь все заслоны. Промучившись два часа, Макс наконец забылся в коротком, легком полусне-полуяви. Ему приснился демон с курицей в руке, гоняющийся за ним по городу. Демон был непохож на Шаала, огромен и страшен, но когда он умудрился загнать Макса в тупик и с угрожающим видом приблизился, то вдруг превратился в Шаала, проглотил курицу и прорычал: