— И что? Совсем обычный трактир?
— Увы, — я развела руками, подзывая официанта.
— И о чем мне прикажете писать? Что нашумевшее заведение — заурядная дыра?
Писать? Журналист? Ресторанный критик? О подобных профессиях в столице я не слышала, но идея с обзорами заведений была хороша, я мысленно поставила галочку. Мог ли этот эксцентричный тип быть местным газетчиком? Вполне. Вид у него явно не от мира сего.
— Покажите хоть владелицу! — капризно потребовал гость.
— Простите?
— Говорят, она любовница демона Истрана! — доверительным шепотом сообщил он. — Не представляю, что там за женщина. Может, ей терять нечего? Помнится, лея Тринса сбежала спустя месяц в этом статусе, хотя отчаянно нуждалась в деньгах. А ведь была мила, юна, сам король лапал ее сальным взглядом… И все равно уехала! Он же извращенец!
— Кто? — я на мгновение потеряла нить этого сумбурного монолога.
— Да демон Истрана же! — раздраженно буркнул писака.
Занятно. Значит, пресса еще не в курсе, что король и Тео пропали без вести. Даже рухнувший купол не приняли в расчет. Война закончилась, да здравствует неведение?
— Не знала, что я настолько знаменита, — усмехнулась я, в упор разглядывая гостя. Смутится или нет?
— О-о! — протянул он, возбужденно сканируя мою фигуру. — А почему не в платьишке под общий стиль? Ткани не хватило? Хотя вы не так жирны, как болтают. Конечно, талия непозволительно широка, но если сядете на новую диеточку…
Пока я закипала от этой беспардонности, Пурье зашуршал в своем кошеле на завязках и протянул мне простенькую визитку.
— Вот, возьмите. Это адрес моего брата, Пита Пурье. Весь свет у него худеет! Результат быстренький, поверьте. Никаких неудобств, можно кушать все что хочется!
Я переводила взгляд с визитки на этого типа. Напор был такой силы, что я на мгновение лишилась дара речи.
— Вам просто подсаживают червячка, маленького, и ешьте сколько влезет. Потом его выманивают на свет, — продолжал Пурье и, заметив мой шок, покровительственно похлопал меня по руке. — Разумеется, в штате есть женщины, а то выманивать… ну, вы понимаете… Все конфиденциальненько!
В голове всплыла картина: то ли глисты, то ли цепни, которых дамы-ассистентки выманивают на свет божий. Едва не захихикала, представив лозунг «Подлый трус, выходи!». Интересно, поза при «выманивании» имеет значение? Фантазия рисовала совсем уж абсурдные полотна.
— Ну, вы подумайте, подумайте, — снисходительно кивнул он. — Так-с. Что же о вас написать? Вы, говорят, магичка?
Я опустилась на стул, ноги уже не держали от такого общения. Официант замер рядом, не решаясь прервать наш странный тандем. То ли ждал команды «фас», то ли надеялся, что я сама обслужу этого павлина.