После обеда работа продолжилась. К вечеру основные детали реторты были готовы. Фёдор с Петькой выковали массивный железный корпус с толстыми стенками. Григорий изготовил хитроумные зажимы со стяжками. Братья Волковы подогнали фланцы с точностью до десятых долей миллиметра. Семён Кравцов сделал систему отвода газа.
— Ну что, господа, — объявил я, — пора собирать!
Сборка была похожа на священнодействие. Все собрались вокруг верстака, на котором разложили все детали.
— Сначала основание, — командовал я. — Фёдор, Петька, ставьте корпус.
Они водрузили массивную железную конструкцию.
— Теперь фланцы, — я кивнул братьям Волковым. — Проверяйте совпадение пазов.
Антон с Иваном аккуратно установили соединительные кольца, проверяя каждое соединение.
— Прокладки, — Григорий передал тонкие медные кольца, которые вставили между фланцами.
— Зажимы, — Григорий же начал устанавливать свои стяжные обручи, осторожно их стягивая.
— Равномерно затягивайте! — предупредил я. — Сначала слегка по кругу, потом понемногу подтягивайте. Иначе перекосит.
— Система отвода газа, — Семён Кравцов подсоединил свои патрубки.
Через полчаса реторта была полностью собрана. Мы отошли и критически оглядели результат.
— Красавица, — выдохнул Петька. — Настоящая красавица!
— А теперь испытания, — сказал я. — Нужно проверить герметичность, прочность, эффективность.
— Как проверять герметичность? — спросил Иван.
— Закрываем все отверстия, подаём внутрь воздух под давлением, — объяснил я. — Если держит давление — значит, герметично. Если падает — ищем утечку.
Мы подключили пневматическую систему к реторте, создали давление и стали наблюдать, периодически смазывая места стыков мыльной водой. Минута, две, пять… Давление держалось стабильно. Нигде пузырьков замечено не было.
— Отлично! — обрадовался Григорий. — Герметично!
— Теперь прочность, — продолжил я. — Нагреваем докрасна и смотрим, не деформируется ли.
Фёдор с Петькой поставили реторту в печь. Железо постепенно раскалялось, краснело, но конструкция держалась без изменений.
— Прочность отличная! — констатировал Фёдор. — Толстые стенки своё дело делают.
— Осталось проверить эффективность, — сказал я, обращаясь к нашему Семёну. — Это уже твоя работа. Загружай сырьё и смотри, что получится.
Семён с энтузиазмом принялся за дело. Загрузил в реторту уголь, поташ, долил воды, герметично закрыл. Реторта разогревалась, внутри шла химическая реакция.
Мы все собрались вокруг, наблюдая за процессом.
— Вот это да! — восклицал он. — Эта втрое больше, чем старая!
Через минут десять через отводной патрубок пошел газ. Семён стал обрабатывать им заранее приготовленную перетертую глину.