— Вы Егор Андреевич Воронцов? — спросил гонец, спешиваясь.
— Я, — подтвердил я. — Слушаю вас.
— Письмо от барона Сергея Михайловича Строганова, — он протянул мне запечатанный конверт. — Барон интересуется, когда вы сможете посетить его заводы на Урале. Дело не терпит отлагательств.
Я вскрыл конверт и пробежал глазами письмо. Барон действительно просил о скорейшей встрече, обещал все условия для работы и щедрое вознаграждение.
— Передайте барону, — сказал я гонцу, — что смогу приехать к нему так, как договаривались ранее. Сейчас, увы, государственные дела, — я кивнул в сторону ангара.
Гонец явно был недоволен таким ответом:
— Но барон просил вас убедить!
— Я не могу просто взять и уехать на Урал, бросив текущие обязательства, — ответил я с нажимом.
Гонец кивнул, явно не в восторге от такого поворота, но спорить не стал. Распрощавшись, он уехал.
Вернувшись в кузницу, я застал любопытные взгляды мастеров.
— Кто это был? — не удержался Семён Кравцов.
— Гонец от барона Строганова, — ответил я. — Владелец уральских железных заводов. Хочет, чтобы я к нему приехал, помог с модернизацией производства.
— Вот это да! — восхитился Иван Волков. — С самим бароном дела ведёте!
— И не только с ним, — вздохнул я. — После приёма у градоначальника многие влиятельные люди заинтересовались новыми технологиями.
Григорий задумчиво покачал головой:
— Егор Андреевич, а вы не боитесь? Такие большие дела, такие серьёзные люди… Вдруг что не так пойдёт?
— Конечно боюсь, — признался я честно. — Но страх не должен останавливать. Главное — действовать обдуманно, не брать на себя невыполнимых обязательств, держать слово.
— А как вы со всеми делами справляетесь? — спросил Антон. — У вас же и мы тут учимся, и производство, и ещё эти бароны, купцы…
— Поэтому у меня есть помощники, — объяснил я. — Фома ведёт торговлю и планирует поездки. Захар отвечает за безопасность. Петька, Илья, Семён — каждый ведет своё производство. Я не могу всё делать сам, да и не нужно. Главное — правильно распределить обязанности и доверять людям.
Фёдор Железнов, прервав ковку, сказал:
— Вот это и есть настоящее мастерство. Не только руками работать, но и людьми управлять.
— Именно, Фёдор, — согласился я. — Когда вы вернётесь на завод, вам тоже придётся не только самим работать, но и других учить, организовывать, руководить.
Это их задело за живое. Григорий выпрямился:
— Значит, нужно учиться не только технике, но и управлению?
— Обязательно, — подтвердил я. — Хороший мастер — это не только золотые руки, но и светлая голова, умение планировать, распределять задачи, контролировать качество. Но у тебя же есть опыт, Григорий. У тебя же вон сколько подмастерьев. Вот и тут будет то же самое. Справишься.