Ричард подошёл ближе, рассматривая наши работы:
— А могу я помочь? У меня есть некоторый опыт с точными измерениями — в медицине без этого никуда. И инструменты есть подходящие.
Я переглянулся с Петькой:
— Конечно можешь! Лишние руки и знания не помешают. Особенно когда дело дойдёт до точной подгонки деталей.
Ричард просиял:
— Отлично! Тогда сейчас сбегаю за своими инструментами!
Он умчался, а мы с Петькой продолжили работу. К полудню котелок был готов — аккуратный медный цилиндр с припаянным дном и крышкой. В крышке мы проделали два отверстия — одно для заливки воды, второе для выхода пара.
— Теперь нужен клапан, — сказал я. — Простейший предохранительный клапан, который будет выпускать лишний пар, если давление станет слишком большим.
— А как его сделать? — спросил Петька.
Я набросал эскиз:
— Смотри, берём трубку, вставляем в отверстие для выхода пара. На трубку надеваем подвижную пробку с грузом. Когда давление пара станет достаточным, оно поднимет пробку, и пар начнёт выходить. Чем тяжелее груз — тем большее давление нужно для открытия клапана.
— Ух ты! — восхитился Петька. — Просто, но умно!
Мы быстро изготовили такой клапан из обрезков медной трубки и небольшого металлического грузика. Припаяли трубку к крышке котелка, установили подвижную пробку.
— Готово, — с удовлетворением сказал я. — Теперь можно испытывать.
В этот момент вернулся Ричард с кожаной сумкой, набитой инструментами:
— Вот, принёс всё, что может пригодиться и есть в двух экземплярах! — Он выложил на верстак целый арсенал: маленькие линейки с мельчайшими делениями, какие-то медицинские зажимы и пинцеты.
Я присвистнул:
— Впечатляющая коллекция!
— В хирургии точность критически важна, — пояснил Ричард. — Ошибка в миллиметр может стоить жизни пациенту. Поэтому у нас инструменты очень точные.
Петька взял один из инструментов, покрутил в руках:
— А как им пользоваться?
Ричард с готовностью принялся объяснять. Я наблюдал за ними с улыбкой — вот оно, передача знаний, взаимное обучение. Именно это и нужно было развивать.
— Так, — прервал я их урок измерительных инструментов, — давайте испытаем наш котелок. Петька, есть у тебя небольшая жаровня?
— Есть, — он достал металлическую чашу на ножках, куда обычно складывали угли для разогрева небольших деталей.
Мы установили котелок на жаровню, налили в него воды примерно наполовину, плотно закрыли крышку. Петька насыпал в жаровню углей из печи и раздул огонь повернув слегка вентилятор.
— Теперь ждём, — сказал я. — Вода должна закипеть, образуется пар, давление начнёт расти.
Мы втроём стояли вокруг, с напряжённым вниманием наблюдая за котелком. Минуты тянулись медленно. Наконец, из клапана показался первый тонкий росточек пара.