Илья осторожно нажал пальцем на пробку — та даже не сдвинулась с места.
— Ого! — удивился он. — Крепко держит! А ведь грузик маленький!
— Вот именно, — кивнул я. — Сила давления пара огромная. Это и есть та энергия, которую мы будем использовать в паровой машине.
В дверях появился ещё один заинтересованный зритель — Митяй. Он робко заглянул внутрь:
— Егор Андреевич, это правда, что вы паровую машину делаете?
— Правда, Митяй, — улыбнулся я. — Заходи, присоединяйся. Чем больше людей поймут принцип, тем лучше.
Митяй вошёл, с благоговением глядя на наш нехитрый эксперимент:
— А можно мне тоже помогать?
— Можно и нужно, — заверил я. — У тебя опыт работы на токарном станке есть. Нам понадобится точить цилиндр и поршень — без токарной обработки не обойтись.
— Я постараюсь! — пообещал Митяй, и глаза его засветились энтузиазмом.
Вот так, за каких-то пару часов, вокруг проекта паровой машины собралась целая команда. Петька — главный исполнитель, кузнец и механик. Ричард — специалист по точным измерениям и медицинским (как ни странно это звучало) аспектам. Илья — мастер по дереву и механике. Митяй — токарь и стеклодув. И я — руководитель и теоретик.
— Так, мужики, — сказал я, когда все собрались, — давайте обсудим план работы. Мне нужно, чтобы каждый понимал не только что делать, но и зачем, и как это работает. Поэтому начнём с теории.
Я взял большой лист бумаги и начал рисовать схему:
— Паровая машина работает за счёт разницы давлений. Когда вода превращается в пар, её объём увеличивается примерно в тысячу семьсот раз. Представляете? То, что занимало одну кружку в виде воды, становится размером с бочку в виде пара!
— Ого, — присвистнул Митяй. — Не знал!
— Вот именно, — продолжил я. — И этот расширяющийся пар создаёт огромное давление. Если направить это давление в цилиндр с поршнем, оно будет толкать поршень с большой силой. Поршень двигается, приводит в движение механизмы — вот вам и двигатель.
— Это так же, как вы делали пневмодвигатель, — спросил Митяй?
— Да. Только там поршень толкал сжатый воздух, а тут будет пар.
Я нарисовал упрощённую схему:
— Есть два основных типа паровых машин. Первый — низкого давления, где пар толкает поршень в одну сторону, а обратно поршень возвращается за счёт противовеса или пружины. Второй — высокого давления, где пар подаётся попеременно с обеих сторон поршня, толкая его и туда, и обратно.
— Какой мы будем делать? — спросил Петька.
— Начнём с первого, более простого, — ответил я. — Машину низкого давления, одностороннего действия. Она проще в изготовлении, безопаснее. Когда освоим принцип, перейдём к более совершенной конструкции.