В недалёком прошлом — 15 дней до балла…
Они что, снова ругаются⁈
Не раздумывая, я поддался искушению и прижался ухом к шершавой, холодной поверхности двери. Дерево немного приглушало звук, но слова всё же пробивались сквозь него.
— … не может продолжаться вечно, Элира! Каждый день я чувствую это всё острее!
Это был голос Алисы — но не обычный звонкий и весёлый тембр, а сдавленный, полный боли и отчаяния рык!
И тут же, как удар хлыста, прозвучал ответ Элиры.
— Ты прекрасно знаешь, почему мы… Мы сделали выбор. Мы обменяли…
— Выбор⁈ — голос Алисы сорвался на крик, и я невольно вздрогнул, — Это был не выбор, это была ошибка! Ошибка, «сестрица»! — она буквально выплюнула это слово, — Пятнадцать лет назад мы совершили чудовищную, непоправимую ошибку! И теперь расплачиваемся. Я плохо себя чувствую. Ты плохо себя чувствуешь. Мы медленно…
— ЗАТКНИСЬ! ТЫ ЗНАЕШЬ, Я РАБОТАЮ НАД ЭТИМ!
— Я ТОЖЕ! НО ЧТО-ТО РЕЗУЛЬТАТА НЕ ВИДНО!
В этих криках прозвучала не просто ярость — в них была паника… Чистая, животная паника, которую я никогда не слышал в голосе сестёр!
Так-так-так… Пойду-ка я, пожалуй, отсюда… Послушаю сначала их разговор — а уж потом загляну в гости…
Выйдя из дома сестёр, я быстро направился в уже знакомую подворотню, вытащил из кармана «подслушивающий» кристалл и активировал его.
И вовремя…
— … Краб, — произнесла Алиса, — Ты думаешь, он…
— Не знаю, — сказала Элира, — Но ты и сама ощутила, что он не отсюда, верно?
— Верно, — согласилась Алиса, — удивительно, что он сам об этом не знает.
— Ты права. Знал бы — не вёл бы себя так, как ведёт. Слишком… незащищённо.
— Или слишком умно притворяется незащищённым?
— Нет, не думаю. Он слишком… Зависим от всей структуры вокруг.
— Он мог и не отдать нам Компас…
— И водить за нос Зубоскала столько времени? Брось, Алиса, парнишка хот и талантлив — но не настолько умён.
Пауза.
— При иных обстоятельствах, — произнесла Алиса медленно, — Мы бы просто им воспользовались.
— При иных обстоятельствах, — эхом ответила Элира, — Но н нужен Зубоскалу! Он хочет, чтобы Краб сыграл свою роль! И сомневаюсь, что после это дам’маракский эльф оставит парня целым!
— Но выбора-то нет…
— Нет… Придётся решить, что нам выгоднее — сдать мальчишку полностью, или попытаться сыграть против эльфа.
— Ты сама знаешь, что второе — невозможно…
Тишина.
Я простоял в подворотне ещё несколько минут. Слушал, как сёстры умолкли, как скрипнула какая-то мебель, как Алиса тихо сказала что-то неразборчивое, а Элира ответила ещё тише.
Потом кристалл в кулаке остыл.