— Мои извинения, Величайшая! — я проворно встал, за мной вскочил на ноги Бабский — его немного пошатывало. Поднялась Наташа и Элиз. — Особые извинения за ужин, — продолжил я. — Элизабет и Алексей Давыдович успели насладиться божественной кухней, я — нет. И причины ты знаешь: слишком было важно выяснение истины, кто есть виконт Бабский. Не решив этот вопрос, мы не сможем подобраться Ключу Кайрен Туам, который так же важен и для тебя. Сама понимаешь, если в группе ненадежнее люди, то о каких успехах миссии можно говорить. Таким образом я, отложив ужин, я действовал в твоих интересах.
— Хитрец. Ты скользкий, опасный, верткий как змей. Раз так, оставайся голодным! Я пришла, освободить свои владения от вас. Куда вашу банду переместить? В то же место, откуда забрала? Это может стать интересным: там как раз сейчас работает полиция. Хотелось бы посмотреть, как ты выкрутишься в объяснениях с ними, — жена Громовержца с усмешкой смотрела на меня.
— Извини, Величайшая, но это как бы нелогично: помочь нам с полицией на Майл-Энд и теперь отправить навстречу к бобикам в Уайтчепеле? Зачем тебе создавать для нас лишние сложности? — спросил я, неприятно удивленный ее идеей. Настроение у Геры меняется часто: на это сетовал еще Зевс. Она может быть мила и добра, потом вдруг стать надменной, капризной или сердитой, да склочной. Я не хотел слишком раздражать ее в этот раз, хотя меня так и подмывало напомнить, что некоторые ее планы во многом зависят от меня, и мое настроение тоже может поменяться. Долг богине в виде неведомой вещицы я отдам, как было оговорено, а вот дальше неизвестно кто из нас больше проиграет, если возникнет новое противостояние. Скорее всего, она — Перун тому пример.
— Ладно, пойду тебе навстречу еще раз — просто выпущу куда-нибудь ближе к Кэмброк-роуд, — решила богиня и, сплетая пальцы двух рук, начала открывать портал.
— Мы бы хотели уйти с моим братом, — подала голос Элизабет. — Надеюсь он…
— Молчи, пока я добра! Мне ты обязана его жизнью! И во многом жизнью своей! — глаза Величайшей недобро вспыхнули. — Уйдешь без него!
— Прости, Величайшая, и все же мы хотим знать о состоянии Майкла и том, когда он вернется к нам, — я выступил вперед, оттесняя Элизабет и всем видом показывая решительность. Добавил: — Надеюсь, не в твоих планах ссориться со мной? Но если такие планы у тебя есть, то имей в виду, я справлюсь с любым вызовом.
— Дерзишь, Астерий? Как же неразумно с твоей стороны, в то время как я столько всего сделала для тебя! Сделала гораздо больше, чем твоя Артемида! — Гера взмахнула рукой, подавая знак нимфам — те появились из рощицы, что окружала колоннаду и Светлые Источники.