Что он ей вколол? Транквилизатор? Какую-нибудь инопланетную заразу?..
Незнакомец не стал церемониться. Он перехватил её за подбородок, заставляя поднять голову, и пристально вгляделся в её расширенные от страха и злости зелёные глаза.
— Уже не жжёт? — поинтересовался он будничным тоном.
— Не прикасайся ко мне, — мрачно процедила Кристина прямо ему в лицо, их разделяли считанные сантиметры.
Его губы дрогнули в едва заметной усмешке.
— Ты сердишься. Это хорошо.
Он отпустил её, снял пустую ампулу с прибора, сбросил её в утилизатор и убрал «пистолет» на место. И только в этот момент до Кристины дошло. Она понимала его. Каждое слово, каждую интонацию.
— Ты… ты знаешь русский? — недоверчиво пробормотала она.
Мужчина удивлённо приподнял бровь.
— Нет. Ты знаешь «каруна».
— Что?
— Это универсальный язык. Большинство рас в Конфедерации пользуется им. Поэтому я и вколол тебе лингво-модификатор, — он кивнул в сторону ящика с инструментами.
— То есть, теперь у меня в голове инопланетный чип-переводчик? — Кристине показалось, что реальность окончательно дала трещину.
— Что-то вроде того. Действует пару циклов, потом придётся обновлять.
Она потёрла шею, пытаясь осознать эту информацию. Но сейчас были вещи поважнее.
— Послушай, — Кристина подалась вперёд, в её голосе зазвучала отчаянная тревога. — Их арестовали? Тех ублюдков? Что это было за место? Со мной привезли других женщин. Я не знаю, куда их отвели. Они могут пострадать, их нужно вытащить!
Незнакомец тяжело вздохнул, доставая из шкафчика какие-то тюбики и бинты.
— Гелиодор не входит в юрисдикцию Конфедерации. Арена, на которой ты была, легальна по местным законам. Как и рабство.
— Легальна?! — Кристина задохнулась от возмущения. — Но они же похищают людей!
— У вашей системы, судя по всему, нет договора с Конфедерацией. Для местных властей вы — ничейный товар, — спокойно, даже слишком спокойно произнёс мужчина. — Мы оправдали своё вмешательство только тем, что шипруанцы незаконно удерживали моего навигатора. Ну и заодно потрепали их немного, чтобы не борзели.
Кристина сидела ошарашенная. В её мозгу не укладывалась концепция миров, где похищение и убийство — это легальный бизнес.
— Я Далак Шейн, капитан «Серого Путника», на котором мы сейчас находимся, — представился мужчина, прерывая её мысли. — А кто ты? Как тебя зовут?
Саппер увлёк гостью за собой по лабиринту коридоров «Серого Путника», остановившись у одной из глухих металлических дверей.
— Пока не прибудем на Берил, это будет твоё пристанище. Отдохни, Кристи.
Она кивнула, откидывая за спину растрёпанную косу.