Выбравшись наконец из воды на огромный, плоский чёрный камень, капитан осторожно опустил на него Кристину. Он сорвал с себя испорченный, отяжелевший плащ, отбросив его в сторону, и тяжело упал на колени рядом с ней, наклоняясь к её бледному лицу.
— Крис… — вода с волос Шейна капала на её сомкнутые веки, но ни один мускул не дрогнул. — Крис!
«Проклятье!» — мысленно выругался он.
Кажется, в отличие от рианцев, чья физиология за тысячелетия эволюции на планете с огромными океанами адаптировалась к задержке дыхания, жители Земли были куда более хрупкими. Они пробыли под водой не так уж и долго, но для неё это оказалось критичным.
Капитан приподнял подбородок Кристины и запрокинул её голову, освобождая дыхательные пути. Он приложил ухо к её лицу. Нормальное дыхание отсутствовало. Грудь не вздымалась.
Шейн зажал ей нос, сделал глубокий вдох, и плотно прижался ртом к губам Кристины. Сделав сильный выдох, вталкивая кислород в её спавшиеся лёгкие, капитан через секунду повторил действие. Затем снова отстранился, проверяя пульс на сонной артерии.
— Крис! Ну же!
Она не двигалась, не кашляла, не подавала признаков жизни. Ничего!
Продолжая мысленно перечислять все известные ему ругательства, Шейн положил обе ладони, одну поверх другой, на середину грудной клетки Кристины и с силой надавил. Раз, два, три, четыре, пять… Затем снова вдох, и снова…
Казалось, прошла целая вечность. Руки Шейна дрожали от напряжения и боли в раненой спине. И вдруг долгожданный, раздирающий горло кашель нарушил тишину пещеры, возвращая её к жизни. Вода хлынула изо рта Кристины, стекая по подбородку, и Шейн поспешно вытер её краем своей мокрой рубашки.
Судорожно хватая воздух, надрывно закашливаясь, она распахнула глаза, не сразу соображая, где находится. Кристине казалось, что лёгкие сейчас разорвутся на куски, она всё никак не могла надышаться, хватая воздух. Постепенно зрение возвращалось к ней, но после пребывания в агрессивной, солёной горячей воде глаза слезились, и их нещадно пекло.
— Мы… где мы?.. — прохрипела она между приступами кашля, пытаясь сфокусировать взгляд на сводах пещеры.
Кристина инстинктивно попыталась подняться, но капитан твёрдой ладонью мягко надавил ей на грудь, веля отдыхать и не дёргаться.
— Кажется, я команды умирать не давал… — хриплым, сорванным голосом отозвался Шейн, теперь бессильно упираясь рукой в камень рядом с ней.
— Я не Ихтиандр, в отличие от некоторых, — слабо, но возмущённо кинула ему в ответ она, вытирая слёзы.
Рука капитана внезапно дрогнула, теряя силу. Рана на спине продолжала кровоточить, и горячая влага текла по коже, смешиваясь с водой. Это злило его всё больше. Кристина заметила его гримасу боли, мгновенно вспоминая тот страшный момент под водой.