— Успела, — на выдохе произношу я.
— Мамочка, они приехали! — восклицает Арина.
Первыми входят Влад и Вероника, держа за руки маленькую Сашу. За ними с веселым заразительным смехом и запахом мороза появляются Ярослав, Даша и Соня, которая сразу же бросается в объятия моей дочери. А затем еще один человек, и именно благодаря ему сегодняшний праздник мы встретим всей семьей. Это Глеб. В руках он держит небольшую аккуратно упакованную коробку с большим зеленым бантом. Его появление вызывает секундную, почти незаметную паузу, которую тут же разбавляет восторженный визг Арины:
— Дядя Глеб! Я знала, что ты придешь!
Она убегает в комнату и возвращается с самодельной открыткой с надписью:
Самому храброму ангелу-хранителю. С Новым годом.
Глеб берет подарок, и на его всегда непроницаемом лице возникает едва заметная улыбка. Теперь этот мужчина является неотъемлемой частью нашей семьи.
Время за ужином пролетает незаметно. Влад и Ярослав посмеиваются над их детскими фотографиями, которые «случайно» нашла Даша. Олег Владимирович, который опоздал почти на полчаса из-за пробок, рассказывает о том, каким Стас был на первом курсе. Вероника и Даша пытаются нарядить дочек в одинаковые костюмы снежинок, но девочки не хотят соглашаться.
Стас становится центром этого маленького мира. Он наконец-то ощущает себя в своей тарелке. Красногорский-старший по очереди подкидывает детей до потолка, вызывая визги восторга, затем терпеливо собирает с Ярославом подаренный Арине замысловатый конструктор и тихо беседует с Игнатьевым. Но несмотря на его «занятость» Стас постоянно посылает многозначительные взгляды в мою сторону.
Праздник проходит на «ура», а гости расходятся лишь под утро, оставив после себя море обёрточной бумаги, усталых улыбок и ощущение невероятной теплоты. Стас молча помогает мне убирать со стола, и каждое его действие ощущается по-новому.
Мы возвращаемся в гостиную. Арина мирно спит на диване, укрытая мягким пледом в обнимку с новой куклой. Красногорский аккуратно берет дочь на руки и уносит ее в детскую, а я подхожу к окну и внимательно наблюдаю за хаотично падающими снежинками.
— Диана, — говорит он тихо, и я медленно поворачиваюсь к нему.
Стас делает несколько шагов через комнату, останавливаясь рядом мной. Пару секунд он смотрит мне в глаза, а затем осторожно касается пальцами моей щеки.
— Я не буду просить прощения снова, — хрипло начинает он. — Я не буду говорить, что всё будет как раньше. Потому что как раньше уже не будет. Я хочу попросить шанса вернуться и начать всё с чистого листа. Я устал быть призраком, Диана. Я хочу просто быть здесь сегодня, если ты позволишь.