— Скорее! Скорее!
Я попыталась выглянуть в окно, но мне из моих «трёхзвёздочных» апартаментов, конечно, ничего не было видно. Тогда осторожно выглянув из дверей и не обнаружив там охраны, я вышла и тоже побежала туда, куда бежали и остальные слуги, жившие в этом крыле.
По пути догнала какого-то мальчишку.
— Что случилось? — спросила я.
— Дракон прилетел! Фонтан разрушил! Все бегут смотреть!
Оказалось, что на площадь перед императорским замком рухнул огромный чёрный дракон, разрушив любимый фонтан императора.
Ну, раз все бегут смотреть, то и я побежала, тем более что никто меня не остановил.
Выскочила на площадь вместе с толпой слуг, даже не успев удивиться удивительной беспечности императора, который не обеспечил такому ценному целителю, как я, охрану.
В центре дворцовой площади я увидела действительно разрушенный фонтан, из которого совершенно бесконтрольно била струя воды, просто вертикально уходя вверх.
А перед фонтаном, широко расставив ноги, мокрый, в чёрной одежде стоял… генерал Лаэрт, показавшийся мне огромным и свирепым.
На контрасте между тем, каким я увидела императора, и тем, каким на самом деле был Лаэрт, и оттого, что я узнала от дракона императора, я теперь совсем по-другому воспринимала генерала.
Душа моя и сердце наполнились теплом; такое тепло бывает, когда ты вдруг видишь родного и близкого тебе человека.
А осознание того, что генерал преодолел трёхдневное расстояние почти за двое суток только чтобы спасти меня, добавило ещё немного огня к этому тёплому чувству, согревая меня всю и словно укутывая в мягкое и тёплое покрывало, позволяя считать, что всё, что было сделано, было сделано не зря.
Вдруг сзади раздались голоса-шепотки, и все начали раздвигаться, толкая друг друга, меня затёрли совсем к краю.
Я поднялась на цыпочки и постаралась рассмотреть, что там происходит. Весь обзор мне перегораживал крупный мужчина, одетый в простую одежду, похожий на работника кухни, что, скорее всего, так и было, потому что от него пахло хлебом.
Из дворца мимо нас, вытаптывая землю тяжёлыми, явно окованными железом сапогами, прошествовал отряд гвардейцев. Все одинаково рослые, в кроваво-красной форме — они мне все показались на одно лицо.
Гвардейцы вышли на площадь и расступились. И из-за их спин появился император.
Благодаря моим усилиям сегодня он выглядел шикарнее, чем вчера. Даже я не почувствовала от него запаха смерти, он держался прямо, и было видно, что у него почти ничего не болит. Даже глаза его светились, что означало, что дракон его жив и сила при нём.
— Я не звал тебя. — Голос императора звучал спокойно, как у того, кто уверен в себе.