— Еще Калида обещал быть! — Он выдает буквально мне в спину, и я захлопываю перед ним дверь.
Пройдя через весь кабинет, плюхаюсь в кресло.
«Устал я чего-то! — Шумно выдыхаю и вытягиваю гудящие ноги. — Немудрено, с утра в седле, а мне уже далеко не двадцать лет. Шестой десяток поди разменял!»
Если точно, то пятьдесят три, и по нынешним временам это глубокий закат. Из действующих первых лиц на сегодняшней исторической сцене старше меня лишь посадник Новгородский Богдан и хозяин Золотой орды Берке, да и то лишь на год. Князь Киевский Александр моложе меня на десять лет, а брат его Андрей, что благодаря мне все еще Великий князь Владимирский, аж на одиннадцать.
«По сравнению со мной, они просто птенцы желторотые! — Усмехаюсь про себя, но тут же вспоминаю годы их жизни и мрачнею. — Если верить учебникам, то, несмотря на небольшой возраст, старший умрет в этом году, а Андрей — в следующем».
Ближайшие годы вообще горазды смертями власть предержащих. Кроме Ярославичей умрут: ильхан Ирана Хулагу, хан улуса Джучи Берке и нынешний хозяин причерноморских степей и всей Европы — темник Бурундай. Ко всем этим смертям надо подготовиться, чтобы как минимум не потерять от смены пограничных властителей, а лучше еще и приобрести да по максимуму. Как это сделать, я еще не решил, но кое-какие мысли у меня уже вертятся в голове, и на них меня навел приезд ханского посла Абатай-нойона.
«Все, хватит заниматься ерундой!» — Мысленно подстегиваю себя к действию и решительно поднимаюсь. Прохожу в туалетную комнату, умываюсь и меняю потную рубаху на свежую. Затем зову Прохора, и тот вынимает из шкафа официальный консульский камзол.
Одев, бросаю взгляд в зеркало.
«Еще ничего, еще поживем!» — Удовлетворенно хмыкаю и бросаю Прохору.
— Зови Острату и тысяцкого!
Бояре сидят напротив меня, и Лугота с обиженным видом выговаривает.
— Ты, Фрязин, это брось! Татарин к тебе как к консулу Союза городов приехал, а не как к консулу Твери. Так чего ж ты эту ораву голодных ртов только на наш кошт повесил⁈ Пусть все города, что ты в свой Союз собрал, раскошеливаются. Почему только Тверь платит⁈
Говоря на наш кошт, Лугота имеет в виду бюджет города Твери, и тут, действительно, кроется очень непростая проблема. Дело в том, что до сих пор не существует бюджета Союза городов Русских. Нет у него ни общих доходов, ни расходов. Есть только обязательство городов в той или иной мере оплачивать свою долю армии, и мое слово защищать их в случае нападения извне. Изначально, создавая Союз, я так далеко не заглядывал. Для меня тогда главное было выжить и поднять престиж и безопасность базового города Тверь. Сейчас уже другое время, но Союз городов по-прежнему держится только на первоначальных правилах и моем честном слове. По сути, между городами никаких обязательств, кроме военных, нет, но при этом в мозгах у людей уже прочно засело такое понятие как Союз городов Русских, вот и появляются подобного рода накладки.