Закончив рабочий день, Эмили переодела свое простое платье. В зеркале она торопливо убрала выбившуюся прядь волос и слегка подчеркнула губы блеском.
Она немного нервничала, ведь это было её первое свидание, да еще и с Дьюком. Взглянув на часы, она взяла сумочку и надела свои очки в красной оправе. Выйдя из библиотеки, она увидела его, ожидавшего её возле черного пикапа, и направилась к нему. Дьюк обнял её и нежно коснулся губами её курносого носика.
— Ну что, моя розочка, ты готова?
Эмили зарделась от его слов и прикосновения. — Более чем, — прошептала она, чувствуя, как бабочки запорхали в животе. Дьюк открыл дверцу пикапа, и она забралась внутрь. Салон пах кожей и древесным ароматом, что почему-то казалось ей невероятно уютным.
Пока они ехали, Дьюк рассказывал забавные истории из своей работы в саду, и Эмили смеялась от души. Она заметила, что его глаза искрятся, когда он смотрит на нее, и это заставляло ее сердце биться быстрее. Они приехали в небольшую, но очаровательную итальянскую тратторию, украшенную гирляндами огней.
За ужином они говорили обо всем на свете: о книгах, музыке, мечтах и страхах. Эмили никогда не чувствовала себя настолько комфортно и свободно с кем-либо. Дьюк внимательно слушал ее, задавал вопросы и делился своими мыслями. Она поняла, что за его мускулистой внешностью скрывается чуткая и добрая душа.
После ужина они прогулялись по парку, держась за руки. Луна светила ярко, освещая их лица. Дьюк остановился и нежно приподнял ее подбородок. — Эмили, — прошептал он, — я давно не чувствовал себя так хорошо с кем-либо. Он наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был мягким и нежным, но в то же время полным страсти. Эмили ответила на него, чувствуя, как все ее тело наполняется теплом.
Когда вечер подошел к концу, Дьюк отвез ее домой. У двери он обнял ее крепко и прошептал: — Я обязательно позвоню. Эмили вошла в дом, чувствуя себя счастливой и немного окрыленной. Возможно, это было только первое свидание, но она знала, что что-то особенное между ними возникло.
Снова и снова повторяющееся… Эти ужасные сны… Они отличаются друг от друга, но их связывают определенные детали: чаща леса, преследование и голоса, звучащие в голове.
Эмили судорожно хватала воздух, крепко сжимая ладонь Дьюка. Он обнимал её одной рукой, а другой держал её руку, пытаясь успокоить.
— Это всего лишь ночной кошмар, милая… Успокойся…
Он прижал ее к себе, крепко обняв.
— Мы в моём доме, ты в моей постели, здесь безопасно… Эмили…
Девушка закрыла глаза, прильнув к Дьюку, стараясь восстановить дыхание.