Дьюк старался отвлечься, уходил в работу с головой, пропалывал сорняки до изнеможения, поливал цветы, пока руки не сводило судорогой. Но стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникал образ Эмили. Ее улыбка, ее смех — все это только подстегивало его больное воображение.
С самого утра Дьюк не сводил глаз со своей "розочки", как он про себя называл Эмили, живущую по соседству. Спустя время он опять собрался навестить ее, но, похоже, она решила опередить его, потому что он увидел, как она, сменив наряд, вышла из своего жилища. Дьюк слегка приподнялся и торопливо выглянул, чтобы узнать, куда она направилась, но, распахнув дверь, увидел, что она почти достигла его порога. В руках она держала блюдо, прикрытое салфеткой, а на лице Эмили играла застенчивая улыбка. На ней была просторная белая кофта и узкие черные джинсы, выгодно подчеркивающие ее фигуру.
— Извини, я просто… Решила испечь блины и подумала, что стоит тебя угостить… Ты же вчера приносил мне печенье… Так что… Вот… — Эмили залилась краской, протягивая ему тарелку. На ее лице красовались очки в красной оправе. Дьюку они показались невероятно привлекательными.
Дьюк замер на пороге, рассматривая Эмили. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове роились мысли. Он и представить себе не мог такого поворота событий. Его "розочка" сама пришла к нему, да еще и с угощением.
— Эмили, это очень мило с твоей стороны, — проговорил он, стараясь скрыть волнение. — Я как раз собирался выпить чашечку кофе. Заходи.
Девушка несмело переступила порог его квартиры. В воздухе сразу же повисла неловкая тишина. Дьюк провел ее на кухню, где на столе уже стояла чашка с ароматным кофе.
Девушка сидела за столом, рядом сидела мама, родной отец и… Дьюк. Его присутствие казалось настолько естественным, будто он всегда был частью их семьи.
Он рассказывал её родителям что-то интересное и смешное, так как те начали смеяться, сама она почти плакала от смеха. Щеки горели, в животе порхали бабочки, и все тревоги, казалось, растворились в этом моменте. Все было… Так хорошо, она была дома… В кругу семьи, с человеком, которого любила.
Запах свежеиспеченного яблочного пирога наполнял комнату, а теплый свет лампы создавал уютную атмосферу. Отец рассказывал какую-то старую историю, мама подливала чай, и Дьюк держал её руку под столом, незаметно сжимая её пальцы.
Жаль, что это всего-лишь был сон… Единственный хороший сон среди кошмаров. Она проснулась в холодной постели, ощущая пустоту рядом. Комната была погружена в полумрак, и тишину нарушали лишь редкие звуки проезжающих машин за окном. Сон улетучился, оставив после себя лишь горькое послевкусие. Ей оставалось лишь лежать и вспоминать этот миг счастья, надеясь, что когда-нибудь он станет реальностью.