Я сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Маги Ордена ставят каменные печати на стены своих крепостей, чтобы те стояли вечно.
— А некоторые из них любят развлечься, — продолжила я, мой голос стал суше. — Ставят их на живых драконов, чтобы те умирали долго и мучительно. Наверное, считают это искусством. Или просто им нечем заняться.
Дракон тоже помолчал, обдумывая мои слова.
— Смотрю, ты хорошо знакома с Орденом, — произнес он наконец.
— Все знакомы с Орденом, — резко ответила я. — И не всегда по своей воле.
Он не стал допытываться. Просто закрыл глаза. Возможно, мои слова задели что-то в его собственной памяти. Или ему просто не хватало сил на дальнейшие споры. Новая тишина повисла между нами, но на этот раз она была не такой напряженной. Она была наполнена усталостью, запахом дыма и трав.
Но я все же решила ее нарушить.
— Теперь твоя очередь, — мой голос прозвучал на удивление твердо. Я смотрела, как тускло отблескивает пламя на его черной чешуе. — Кто поставил на тебя эту печать? И почему?
Он медленно открыл глаза. Дымка усталости в них сменилась на миг отблеском давней, холодной ярости, но голос его остался ровным, почти безжизненным.
— Имена не имеют значения, тем более, что их носители уже больше никому ничего не поставят.
Он сделал паузу, глядя куда-то сквозь меня, сквозь огонь, вглубь собственной памяти. Я не торопила.
— Причины всегда до смешного банальны, — продолжил он, и в его голосе проскользнула горькая усмешка. — Гордыня, что переросла в безумие. Желание присвоить то, что тебе не принадлежит. Страх перед силой, которую не можешь подчинить. Выбери любую — не ошибешься.
Он говорил общими фразами, уклоняясь от ответа так же искусно, как я только что уклонялась от разговора об Ордене. Ни имен, ни конкретных событий. Я поняла, что большего он не скажет, и не стала настаивать. Этим утром мы оба имели право на свои тайны.
А потом он снова заговорил.
— Как тебя зовут, целительница?
— Мирра, — ответила я. — А тебя, дракон?
— Тайрен.
Моё сердце, только что успокоенное теплом и травами, пропустило удар.
Ох, боже ты мой… Я знала, кто такой Тайрен. Слишком хорошо знала.
Еще когда я была в Ордене, за ним охотились все боевые маги. На него был объявлен особый заказ — «Живым или мертвым». И я знала, что речь шла не о какой-то банальной провинности. Заказ на Тайрена был особым, одним из самых крупных и кровавых в истории Ордена. Его имя шептали с уважением и страхом даже те, кто лишь проходил мимо учебных залов.
Видимо, кому-то все же удалось его подбить. И не просто подбить, а еще и повесить на него эту проклятую каменную печать.