Дверь скрипнула, и я резко обернулся, готовый испепелить того, кто посмел войти без доклада. На пороге стоял Кассиан.
— Ты выиграл суд, но проиграл войну, мой мальчик, — сказал он без предисловий.
Я остановился, сжав кулаки.
— О чем ты говоришь? Лориан разоблачен, твоя честь восстановлена.
— Лориан сбежал, — отрезал Кассиан, делая шаг вперед. Свет от факела выхватил из полумрака его суровое лицо. — И для сотен людей, которых он очаровал своими речами, он теперь не лжец, а пророк, гонимый за правду. Ты превратил интригана в мученика. Это — его победа, а не твоя.
Кровь стучала в висках. Он был прав. Дьявольски прав. Но признать это было выше моих сил.
— Я раздавлю его последователей…
— Силой? — Кассиан усмехнулся. — Силой ты породишь еще больше мучеников. И кстати, что ты делаешь с той, что дала тебе оружие против него? Почему спасительницу нашего рода, дар судьбы, ты превратил в свою личную игрушку?
Он подошел ближе, и его глаза потемнели от гнева.
— Ты держишь её под замком, осыпаешь побрякушками, как какую-то наложницу, демонстрируя всему двору, что она — твоя вещь. Ты думаешь, это проявление силы? Нет, мальчик. Это проявление страха. Ты боишься её, боишься этой связи, и потому пытаешься её унизить и контролировать.
Я отшатнулся, словно от удара.
— Замолчи. Ты ничего не понимаешь. Ты тоже поддался её чарам!
Но он не слушал.
— Твой отец правил силой, потому что это было его время. Но ты должен научиться править мудростью, чтобы построить будущее. А вся мудрость, что была тебе дарована, сейчас сидит под замком. Подумай об этом.
После этих слов Кассиан молча развернулся и вышел, оставив меня одного в гулкой тишине, наполненной эхом его слов.
«Мудрость под замком».
Я прокручивал в голове события последних дней. Её ледяное спокойствие перед лицом обвинителей. Её ум, острый, как обсидиановый нож. То, как она спасла моего отца. Как спасла Кассиана.
Кассиан прав. Я обращаюсь с ней как с вещью, потому что не знаю, как иначе справиться с этой бурей внутри. С этим унизительным, сводящим с ума чувством, что она — ключ ко всему. К моей силе. К моему будущему.
Мирра
Прошло несколько дней. Тишина в моих покоях из гнетущей превратилась в напряженную, как затишье перед грозой. Приказ Тайрена оставался в силе, но теперь у меня было чем занять мысли. Я часами склонялась над подаренными лордом Кассианом звездными картами, находя в холодной, безупречной логике созвездий странное утешение.
Когда в дверь снова постучали, я уже знала, кто это. Лорд Кассиан вошел так же тихо, как и в прошлый раз, неся под мышкой еще один переплетенный том. Но я видела по его лицу, изрезанному глубокими морщинами, что он пришел не ради светской беседы. Он дождался, пока служанка закроет за ним дверь, и только тогда заговорил, понизив голос.