— Я могу доказать, что лорда Кассиана обвиняют ложно, — сказала она без предисловий.
— Говори, — бросил я, не поворачиваясь.
— Словами здесь ничего не доказать. Но существует зелье — Сыворотка правды. Если дать его ученику Лориана, он не сможет лгать. Он заново переживёт момент, когда Лориан отдавал ему приказ.
— И где ты возьмёшь это своё зелье, ведьма? — язвительно спросил я.
— Я его сварю, — её голос был спокоен. — Но для этого мне нужны ингредиенты. И достать их можешь только ты.
Она протянула мне клочок пергамента, на котором торопливо нацарапала список. Я пробежал его глазами. Слеза феникса. Пыльца лунного лотоса. Кровь горной химеры.
Я рассмеялся. Холодным, злым смехом.
— Ты в своём уме? Ты хочешь, чтобы я, наследный принц, обворовал сокровищницу собственного отца и оранжерею бабушки ради твоего колдовства? Ты просишь меня совершить государственную измену на основании твоего слова?
— Да, — её голос был твёрд, как сталь. — Потому что другого способа спасти Кассиана нет. И это только половина плана. Когда зелье подействует, ты должен будешь использовать нашу связь. Ты станешь проводником и будешь транслировать его воспоминания напрямую в сознание всех членов совета.
Я замер. Она просила меня поставить на кон всё: моё положение, мою честь, мою жизнь. Использовать нашу ненавистную связь как оружие. Довериться ей.
Ярость, которую я сдерживал, вырвалась наружу.
— Вон отсюда. Ты пытаешься манипулировать мной. Заставить меня плясать под твою дудку.
— Подумай, — она не отступила. — Это опасно. Нас обоих может выжечь дотла. Но это единственный шанс. Только так можно спасти лорда Кассиана.
Она загнала меня в угол. Либо я доверяюсь ей, либо становлюсь соучастником убийства невиновного. И до конца своих дней буду знать, что проявил трусость.
Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Хорошо, ведьма, — процедил я сквозь зубы, глядя ей прямо в глаза. — Я достану твои ингредиенты. Мы сделаем по-твоему. Но если ты провалишься, если это окажется очередной твоей игрой… я лично вырву твоё лживое сердце.
Она не отступила. Лишь молча кивнула.
Тайрен
Зал Великого Совета гудел, как растревоженный улей. Тяжелый воздух, пропитанный запахом вековой пыли, озона от магических светильников и плохо скрытого страха, давил на плечи. Я стоял рядом с троном отца, чувствуя на себе сотни взглядов. Они сверлили меня, оценивали, осуждали.
Обвиняемых ввели и поставили в центр зала, на круг из отполированного до зеркального блеска обсидиана. Лорд Кассиан держался с достоинством. Его седая голова была высоко поднята, руки сложены за спиной, а взгляд спокоен, словно он был не на суде, а на утренней прогулке. И это его спокойствие бесило меня еще больше. Он не заслуживал этого унижения.