Тайрен
Меня срочно вызвали на внеочередное заседание Драконьего совета. Воздух в зале был наэлектризован. Мой отец сидел на троне с каменным лицом, глядя в пустоту. В центре зала стоял Лориан, и его лицо изображало глубокую скорбь.
Он заговорил. Его голос был спокоен, но каждое слово падало, как камень. Он говорил о «гнойнике предательства», который назревал в самом сердце столицы. О заговоре тех, кто, ослеплённый ложным состраданием к людям, готов был продать свой народ Ордену.
Затем он назвал имена. Несколько уважаемых лордов.
А последним, как удар молота, прозвучало имя лорда Кассиана.
В зале поднялся яростный гул. Я почувствовал, как леденеет кровь. Этого не может быть.
Лориан представил «доказательства». Он вывел вперёд двух своих лучших учеников из академии — юношу и девушку, которых я уже видел раньше. Их лица были бледны, но они говорили чётко и уверенно.
Они рассказывали, как подслушали разговоры лорда Кассиана о необходимости «сдерживать корону» и «искать союзников за пределами королевства». Они клялись, что видели, как он передавал зашифрованные послания известному торговцу-контрабандисту, связанному с людьми.
Это была ложь, но ложь, скроенная идеально. Каждая деталь звучала правдоподобно. Слова Кассиана — «Лориан плетёт паутину у тебя под носом» — вспыхнули в моей голове, но я видел ярость на лицах членов совета. Они уже вынесли приговор. Никто не сомневался. Сомнение в такой момент было равносильно предательству.
* * *
Мирра
Я сидела в своей комнате, всё ещё погружённая в апатичную пустоту. Но тишину нарушил шум в коридоре — топот сапог, лязг доспехов, приглушённые команды. Мои стражники переговаривались взволнованным шёпотом.
Я подошла к двери и прислушалась.
«…сам лорд Кассиан…»
«…заговор…»
«…эти человеколюбцы доигрались…»
«…суд будет быстрым».
Имя Кассиана ударило по мне, как разряд молнии. В моей памяти, в знаниях из моего времени, арест лорда Кассиана был первой вехой. Ключевым моментом. «Первая чистка», как называли это историки, после которой власть Ордена стала нарастать неудержимо.
Моя апатия разбилась вдребезги. Серый туман рассеялся, уступая место ледяному ужасу. Это началось. Прямо сейчас, за стенами моей комнаты, история катилась по самой страшной своей колее. И я — единственный человек, кто знал, чем всё это закончится.
Пустота сменилась отчаянной, жгучей необходимостью действовать.
* * *
Тайрен
Совет не совещался — он требовал крови. Стражу отправили за арестованными. Я попытался вмешаться. Подошёл к отцу, заговорил о заслугах Кассиана, о необходимости тщательного расследования.