Кто бы привёл в порядок меня…
Трясущимися руками я развязала передник. Хотелось швырнуть его на пол, но в глубине души я понимала: Барт не виноват… Виноват один аристократ. И он своего добился…
Тихо ушла в подсобку и собрала вещи. Бартоломью ускользнул на второй этаж, когда со мной все прощались. И пожелали удачи…
Уходила через чёрный ход — не хочу никому показываться на глаза, тем более посетителям…
Во дворе опустилась на лавку и уставилась в пространство. Будто в насмешку надо мной, погода сегодня выдалась прекрасной. Ослепляющее солнце на чистом синем небе, ни единого облачка, даже ветра нет…
Я сжимала в руках небольшой свёрток с вещами и думала, что делать дальше?..
Передо мной внезапно вырос Калеб.
— Я не могу уволиться, — мой голос задрожал, — мне нужна работа… — я подняла несмелый взгляд.
Он поморщился, но тут же нацепил безразличный вид.
— Я тебя предупреждал, — сказал спокойно. — У нас был договор: я помогаю тебе вернуться в общежитие, ты взамен увольняешься.
— Пожалуйста, — прошептала я. — Мне нужны деньги, — я сильнее сжала свёрток непослушными руками.
Он подошёл ко мне, убрал его с моих коленей, взял мои руки в свои и принялся рассматривать пальцы.
— Ты не будешь здесь работать, — сказал с утверждением. — Ты не пострадала? — посмотрел на меня.
Я тоже посмотрела на него. Пальто нараспашку, а под ним — чистая рубашка и чистые брюки.
Когда он успел?
Мелькнула догадка…
— Ты это сделал… — прошептала я неверяще и выдернула пальцы. — Зачем? Зачем ты нагрел поднос? Что я тебе сделала? — вопрос сорвался с горечью.
— Ничего, — ответил он. — Просто ты не понимаешь по-другому.
— Какая тебе разница вообще? — опешила я.
— Я всё объяснил позавчера. Ты почему-то решила, что я даю тебе выбор. Я давал тебе время уволиться. Повторяю ещё раз: назови сумму и я дам тебе деньги. Столько, сколько нужно. Но работать ты здесь не будешь.
Я взяла в руки свёрток и медленно поднялась.
Он посмотрел в ожидании.
Рядом с нами взлетела ворона и каркнула несколько раз. В тот момент, когда я рассказывала лорду, куда он может запихнуть свою подачку.
Его брови поднялись в изумлении.
— Зачем ты всё усложняешь? — воскликнул он. — Я предложил тебе помощь! — добавил с недовольством и шагнул в мою сторону.
— Нет! — я отшатнулась. — Не подходи ко мне! Не прикасайся! Не хочу тебя видеть! Не хочу дышать с тобой одним воздухом! И да, мне придётся видеть тебя в стенах академии, но я могу тебя не видеть хотя бы сейчас! — выплеснув свой гнев, пусть лишь частично, я зашагала, сама не знаю, куда, но точно не в сторону учебного заведения…