— Ну, чего стоишь? — спросили у меня. — Держи!
Я вздрогнула, неверяще уставившись на золотой, протянутый на ладони. Но так и не смогла пошевелиться.
— Ты что, болезная? — теперь на лице человека появилось неподдельное удивление. Он наклонился ко мне. — Тебе дают золотой! Держи! — добавил с нетерпением и потряс монетой перед моим носом.
Какое чудесное завершение долгого пути к столичной академии! Только что меня приняли за побирушку, умалишённую, между прочим, и из жалости протянули золотой. Это, кстати, достаточно много.
Значит, я выгляжу настолько плохо?
Нервы мои, истощённые поездкой, не выдержали давления этого дня. Я пыталась сдержаться, но… На глазах выступили слёзы. И я как-то сразу догадалась: скоро будет потоп.
Вместо того чтобы высказать человеку всё, что думаю о нём, я всхлипнула, прижала к себе саквояж, будто ища в нём поддержки, и рванула от ворот академии в противоположную сторону.
— Точно, болезная, — донеслось вдогонку.
— И где только грязь нашла, — фыркнули высокомерно, — дождя со вчера не было…
***
Дождя сегодня действительно нет, но и без него последний день лета выдался промозглым. Мрачные тучи нависли над городом, угрожая в любой момент обрушить холодную воду. А вчера здесь, судя по всему, прошёл настоящий ливень. Который оставил огромные лужи на мостовой и сырую погоду…
Настроение моё было таким же мрачным. Потому что добираться от северной границы королевства в самую столицу — дело нелёгкое. И небыстрое… И потому что, разузнав у извозчиков путь к академии, я направилась к ней пешком. Перед этим раз пять их заверив, что мне точно не нужен кэб. Что, что? От вокзальной площади до академии идти больше часа? Ну ничего, я очень хочу прогуляться, ведь дождя сегодня нет и погода просто прекрасная…
Не считая ветра, сбивающего с ног… Пришлось поберечь длинные светлые локоны и собрать их сзади заколкой. Я слишком много времени потратила на эту причёску! Хоть и знала, что от этого может разболеться голова, дома, вымыв волосы, я заплела тугие косы, перед тем как лечь спать. И распустила их только по прибытии в столицу, в последний день путешествия.
Как гласит народная мудрость, встречают всё же по одёжке… Потому я аккуратно обходила лужи и грязь, опасаясь испачкаться. И молилась Святым Духам, чтобы локоны продержались ещё хотя бы несколько часов. Этого точно должно хватить, чтобы дойти до места назначения, заселиться, познакомиться со студентами и соседками по комнате.