Матушка сказала, мне о-очень повезло. Повезло, что во мне проснулась магия прабабушки — стихия Воздуха. «Слабая сейчас, но есть потенциал» — заявил проверяющий. Чем перечеркнул мою надежду уехать в соседний городок, поступить в бытовой колледж и отучиться на швею. Заниматься любимым делом и получать за это деньги, разве плохо? Деньги небольшие? Ну и пусть, я ведь много не прошу…
А теперь… Я далеко от дома, совсем одна и не представляю, как мне тут учиться.
И я бы поспорила с мамой, что мне повезло. В этой академии я стану белой вороной среди всех студенческих слоёв.
Но это если обо мне узнáют правду. А значит, нужно этого не допустить.
Конечно, я прекрасно понимаю, что не сойду за аристократку. Но вот за девушку из обедневшего рода? Или дочь купца, потерявшего всё? Карточные долги или что-нибудь такое… И дворянского титула нас лишили вот совсем недавно…
Придётся надеть маску, играть роль.
Но другого выхода нет, если я не хочу стать позором академии…
***
Здание из тёмно-красного кирпича выросло внезапно, стоило повернуть за угол, миновав очередную улицу серых унылых домов.
Здесь дышится свободнее — нет торговых рядов, лавок, толкотни и людского гомона. И экипажей сейчас мало. Видимо, все приезжают заранее, а не как я, в последний день перед началом занятий.
Здание академии настолько высокое, что, перейдя к нему дорогу и приблизившись к ограде, мне пришлось запрокинуть голову.
В нашем городке самый высокий — Дом управы. Целых три этажа… И, конечно, он не идёт ни в какое сравнение со столичным учебным заведением.
— Шесть этажей!.. — сверив дважды, прошептала я восторженно. И, судя по огромным окнам, каждый этаж — едва ли не в два, а то и в три человеческих роста! А шпили башен по углам как будто небо подпирают!
Слишком яркое на пасмурном пейзаже, здание притягивает взгляд и не позволяет отвернуться. Смотрит в ответ огромными окнами в чёрных рамах так строго, будто оно — немой застывший свидетель целой эпохи, а мой план, самозванки из приграничья, уж точно видит насквозь.
Густые деревья под ним скрипят так, словно они — его сверстники, а я на их фоне — просто букашка.
Величественный вид — и деревьев, и академии начинает давить. В какое-то мгновение я чувствую слабость. И закружилась голова…
Чтобы устоять, коснулась ограды.
«Шесть этажей. Шесть…» — повторила неверяще.
Послышалось завывание ветра… Я поёжилась и убрала руку от холодного железа.
Ну хватит себя нагнетать!
Это не так уж и страшно, я справлюсь! Главное — не ударить в грязь лицом в первый же день на новом месте. И всё будет хорошо!