— Не хотите зайти? — голос, раздавшийся сбоку, заставил слегка подпрыгнуть.
Повернулась и увидела ту самую женщину возле открытой нараспашку двери.
Стало стыдно. Я ведь совсем без денег…
— Простите, — я опустила взгляд. — У меня нет денег, — на глаза едва не навернулись слёзы, когда я вспомнила про трактир. Но каким-то усилием воли сдержалась.
— Мне показалось, вам интересно посмотреть на ткани? — мягко сказала она.
— Это ведь «Лунный слиток»? — любопытство во мне оказалось сильнее неловкости.
— Верно, — женщина кивнула с улыбкой. — Это новинка. В столице мало кто о ней знает. Откуда же вы?.. — она не договорила и снова улыбнулась, как бы приглашая войти и продолжить.
— Покрытие, которое наносят на этот атлас, придумали в тех краях, откуда я родом.
— Вы из северных земель? — она приподняла бровь в удивлении.
— Да, — я кивнула.
— Далеко же вы забрались, — она хмыкнула. — Студентка? — наклонив голову набок, посмотрела на меня с любопытством, но в то же время ненавязчиво.
Её движения размеренные, а мягкий голос будто успокаивал. Она хороша собой: высокая, с тонкой талией. И платье по последней моде сидит на ней замечательно.
Скорее всего, она не голубых кровей, но по тому, как она держится, достойна слова «леди».
— Верно, леди, — я снова склонила голову, — я учусь в академии. Только поступила.
— Маг значит, — она хмыкнула. — Какая стихия? Если это не тайна, — добавила заговорщицким тоном.
— Воздух, — я пожала плечами, мол, мне нечего скрывать.
— Как тебя зовут? — спросила она внезапно.
— Мия, — настороженно ответила я.
— Меня зовут Аманда. Мия, не хочешь чаю?
Теперь я покосилась с опаской.
Она тихо рассмеялась.
— Первое — у меня сейчас нет клиентов, работа вся доделана и мне скучно. Второе — никогда не видела, чтобы кто-то с таким восторгом рассматривал ткани. Может, расскажешь, откуда ты всё это знаешь?
Я потупилась, вздохнула и решилась. В конце концов, она сама меня пригласила внутрь. И я предупредила, что ничего не смогу купить…
Войдя в помещение, застыла на пороге, уловив знакомые, родные ароматы: сладковатый запах пыли, что поднимается при раскрое и встряхивании полотна, остаточный запах пара от глажки горячим утюгом по накрахмаленной ткани, запах вощёного дерева от мебели — огромного рабочего стола и высоких шкафов для хранения.
При этом разница с маминой мастерской налицо: тут, помимо перечисленного, витает лёгкий, ненавязчивый аромат от свежего букета. Матушка же считает, что живые цветы — это деньги на ветер… Ещё слышен запах кофе. У нас был только чай.
А вместо дощатого пола здесь плитка с замысловатым узором. На стенах шёлковые обои тёмного цвета с золотыми элементами. Но смотрятся они не кричаще, а дорого…