Драконами становятся только мужчины.
Это общепризнанный факт.
Но вторая ипостась — дело вторичное, а то и третичное.
В первую очередь важна сила дара и его направленность. Например, третий принц, Гуангмин — чистый разрушитель, полноценный дракон. Одного вздоха его достаточно, чтобы обратить в пепел армию. Но навыком «зеркалить» противника он не обладает.
Или умело это скрывает.
Отца я в бою никогда не видела, разве что изредка на тренировках. Император не пренебрегал физическими упражнениями, но предпочитал делать их в одиночестве либо на полигоне вместе с избранными генералами. И в поединки не вступал — несолидно это. Любое сражение — это победитель и проигравший. Проигрывать император не любил, а победить того, кто заведомо поддается, — невелика заслуга.
Так, рядом размялись, и хватит.
— Наги любят силу. Даже в женщинах, — продолжал тем временем сообщать бесценные сведения его величество.
Я навострила уши. Где еще услышишь про обычаи иных земель? Уж отец-то наверняка за долгое время правления общался со змеелюдами и в курсе их традиций хоть немного.
— Я не просто так поставил в договоре именно твое имя. — Если бы я не знала отца чуть лучше, подумала бы, что он сожалеет о своем решении. Это вряд ли. При помощи грядущего брака он избавится от лишнего дракона во дворце. Много сильных наследников — это всегда угроза смуты. Даже если один из них — девочка.
Вдруг кто-то из министров надумал бы на мне жениться! Он бы не просто укрепил свой род, он бы стал реальным претендентом на трон. При условии, что наши дети унаследовали бы мои способности, конечно.
А так отец убивает сразу двух рыб разом.
Даже трех.
Избавляется от меня, укрепляет отношения с соседним государством и обрубает мою линию наследования.
У нагов всегда рождаются наги. Как и у фейри — только фейри.
Полукровки не имеют права на престол Империи. Ни при каких обстоятельствах. Его может занимать только полноценный дракон с ипостасью.
Таков закон.
Чувства по этому поводу я испытывала смешанные.
С одной стороны, благодарность императору за сохраненную жизнь.
С другой — легкое отвращение при мысли, что меня, как скотину на развод, передали в руки другому мужчине, скрестили, как кобылу с ослом, чтобы потомство наверняка пошло не в мать.
Это меня жизнь в захолустной школе разнежила. Во дворце такими материями не интересуются. Нравится, не нравится — приказ есть приказ, хоть ты военный, хоть принцесса.
Селянкам куда проще, у них есть небольшой шанс выйти замуж по любви. Или по симпатии на худой конец. Или хоть познакомиться до дня свадьбы толком…