Четыре «Святых копья» мигом врезались туда, где исчез враг. Вода вздыбилась, закипела и выплюнула в небо столб густого пара. А секунд через десять над озерцом повисло молочное марево — просто вода с паром не поделили тепло. Туманище поползло на берег, накрывая кающихся, воду, небо, опуская на всё вокруг белесую пелену. Монахи замерли, вцепившись в оружие; они ворочали головами, ловили ушами каждый шорох, каждый бульк и плеск.
— Опустите оружие, — после долгого ожидания наконец скомандовал Хелиан, и его собственный молот тяжело упёрся в грунт. — Еретик искусен в коварстве своём. Он просчитал, что мы хотим лишить его превосходства, лишив его и нас. Контура нет, но нет и якоря для поиска. Теперь мы слепы, а наша миссия усложнилась.
Кающиеся привычно сложили руки для молитвы, что и стало их фатальной ошибкой. В этот миг между ними материализовалась дымная тень. Мелькнул росчерк «Огненной косы» — и Тагон был рассечён пополам в поясе, после чего когтистая пятерня, объятая инфернальным пламенем, впилась в его бритую голову и потащила за собой.
Рефлексы сработали быстрее мысли: Хелиан, Лур и Кай одновременно выкрикнули «Очищение скверны» . Три вспышки золотого пламени слились в один ослепительный взрыв, выжегший все деревья и кустарники в радиусе полсотни метров. Взметнувшись вверх, хлопья пепла осели тёплым сизым снегом на плечи неподвижных фигур, объятых свечением защитных аур.
— Теперь вас пятеро, — послышался насмешливый голос из ниоткуда. — Жаль, вы не люди. Люди бы уже сломались.
— Верни тело брата для погребения, еретик! — взревел Хелиан, бросая взгляд на дымящуюся нижнюю половину Тагона, которую их же заклятье обратило в пепел.
Ответом стала тишина.
После затянувшейся на несколько минут паузы, Хелиан отправил молот в перевязь за спиной, направившись к Каю. Подойдя к младшему брату, Хелиан возложил руку на его плечо.
— Хорошо сработал. Из нас троих, тебе удалось его зацепить. Твои руки направляет сам Отец. — Похвала в силу случившегося звучала мрачно. — Хоть ты не из моего корпуса, грешник Кай, и только встал на путь исправления, но уже показал себя истинным воином Его. Твои навыки, твоя сноровка…
Короткий меч Кая вонзился Хелиану под подбородок. Второй клинок в следующее мгновение ударил в живот, глубоко пробив плоть и с хрустом перерубив древко молота. Жёсткая подсечка выбила ноги из-под командира, и тот рухнул на спину, не успев вздохнуть. Без промедлений тяжёлая подошва ботинок впечатала его голову в раскисшую землю.
Пальцы Кая коснулись груди упавшего «пастуха» в тот миг, когда Хелиан попытался собрать магию. Золотое свечение лишь дрогнуло, обрываемое чавкающим звуком разрываемой изнутри грудной клетки. Кай саркастически ухмыльнулся, наблюдая, как его поверженный соперник неуклюже пытается подняться: модифицированная душа ещё цеплялась за пришедшую в негодность физическую оболочку.