Толлеус неожиданно хихикнул своим вторым голосом:
— Ну, попробовали? Вот и замечательно!
Повернувшись к пацанятам и разрывая связывающую нить, он прикрикнул:
— А ну, марш отсюда! — А когда те не двинулись с места, подсветил свою трость плетением, которое готовил в Широтоне для коменданта, и шикнул еще раз.
Мальчишек проняло по-настоящему — кинулись к выходу, едва ли не перепрыгивая через мохнаток.
Старик помолчал, глядя им вслед, а потом сказал:
— Если за дело, то наказать не зазорно. Только наказывать надо адекватно.
— Что? — встрепенулся ученик.
— Адекватно, то есть в соответствии с проступком, возрастом, знатностью… Да мало ли. А то ты, я чувствую, за детскую шалость готов человека в рабство взять! — Искусник опять хихикнул.
Когда вечером Толлеус в очередной раз вернулся из города, наведавшись на рыночную площадь в поисках информации и возможной подработки, он не поверил своим глазам: мохнаток тщательно намывали двое детей еще меньшего, чем в прошлый раз, возраста, а Оболиус как ни в чем не бывало руководил процессом.
Впрочем, появились отличия: дети не были связаны, а ученик при виде учителя не пытался улизнуть, как пойманный на краже сметаны кот. Именно это обстоятельство заставило искусника обождать с наказанием. Но все же голос его не предвещал ничего хорошего:
— Что, опять?
— Не-не-не! — Парень даже выставил перед собой ладони, показывая, что все совсем не так, как показалось учителю. — Просто вы утром сами мне рассказывали, что животные лечебные, что они с добрыми намерениями меня на землю уронили. А у этих, — кивок в сторону детей, — мать сильно хворает. Так что все по-честному. Пока они работают, Булька лечит!
Действительно, чуть в стороне стояла чужая телега, вокруг которой наблюдался аурный нимб взрослой женщины, а также химеры.
На минуту Толлеус замер как вкопанный: он неделями ломает голову, как бы хоть немного подзаработать в пути, предлагая свое Искусство за бесценок, а ведь у него все это время было еще одно средство для пополнения кошелька, о котором он даже не подумал! А вредный оболтус враз нашел его, лишь бы только не трудиться!
Конечно, не все так просто. От чего лечат мохнатки, старик точно не знал, как часто можно водить пациентов к одному зверю и насколько эффективен, скажем, часовой сеанс — тоже. Опять-таки простым оробосцам в большинстве своем про химер ничего не известно, они могут элементарно не поверить в такое нетрадиционное лечение. И много не запросишь — все богатые клиенты остались в оробосской столице. Но все же это дополнительный источник монет, которым не стоит пренебрегать!