Про себя я называл их Чужаками.
Эти три года я собирал информацию о них. И теперь, глядя на юные лица, видел их за кулисами каждой значимой войны, в тени каждого трона.
Не факт, что это были именно эти люди. Возможно, тем, кого я видел перед собой, и правда еще не было и тридцати. Но их пост и статус оставались неизменными на протяжение долгих поколений жителей Тихой Звезды, так что по большому счету мне было все равно, по тридцать им лет или по три тысячи.
Чтобы отыскать правду я рылся в архивах, куда обычному смертному доступ был заказан даже под страхом смерти. Я пробирался в запретные отделы королевских библиотек, платя за вход знаниями о проводниках. Я сидел в пыльных подвалах древних руин, где ветер свистел сквозь треснувшие каменные плиты, и изучал полустертые фрески, на которых изображались фигуры, чья мощь явно превосходила все, что было доступно тогдашнему человечеству.
Они всегда были на голову выше, эти «наблюдатели». Но они не были богами, нет. Скорее… садовниками, следящими за своим садом.
Они не афишировали свою силу, но следы их присутствия я находил повсюду. В дневниках забытых полководцев, которые выигрывали битвы благодаря «внезапному озарению». В указах королей, резко менявших политику государства после встречи с «таинственным советником».
Они вмешивались в историю, но делали это аккуратно, притворяясь одними из нас. Чаще всего — королями, королевами, вождями. Направляли развитие цивилизации по определенному руслу.
И я понял, зачем. Они ждали. Ждали, когда Тихая Звезда достигнет определенного уровня в освоении Потока. Ждали момента, когда можно будет открыть для нашей планеты двери в их мир, который должен был быть несравнимо более развит.
Феор тихо вздохнул, глядя в пол. Юлианна скрестила руки на груди, ее взгляд был откровенно скучающим. Остальные сохраняли бесстрастные маски.
Исходя из этой логики для «повышения» должны были существовать некие условия. Критерии, по которым они оценивали готовность мира. Я смог предположить лишь три возможных.
Первое — средний уровень владения Потоком среди населения. Второе — разнообразие. Количество и глубина разработанных техник, видов манипуляции энергией. И третье — наличие мастера, достигшего высшей сферы — Проявления Жизни.
Косвенным доказательством этой теории было то, что о сфере Проявления Жизни знало немало народу, несмотря на то, что ни в одних официальных документах ни одной страны не было записей о том, чтобы кто-то реально достиг этого уровня. То есть о Проявлении Жизни обитателям Тихой Звезды рассказали они.