— Лейран иль Аранеа! — его слова были четкими и неумолимыми. — Выходи. Твоя игра окончена. Ты достиг многого, я признаю. Но теперь ты либо с нами, либо против нас. Сдайся, и мы найдем тебе место в новой структуре. Будешь сопротивляться — умрешь. Выбор за тобой.
Я не заставил себя ждать. В метре перед ним, прямо из воздуха, сформировался мой энергетический фантом, принявший привычный человеческий облик.
Я окинул взглядом собравшуюся элиту — десятки мастеров Раскола Земли, готовых разнести все вокруг в пыль.
— Смысл? — мой голос прозвучал спокойно и почти насмешливо. — Вы предлагаете мне присоединиться к системе, которую я взламываю? То, что я начал, уже не остановить. Практика стала достоянием миллионов. Предрассудки о «таланте» и «привилегированности» рассыпаются на глазах. Скоро каждый ребенок на этой планете будет впитывать Поток так, как вам и не снилось. Новая эра наступит с вами или без вас. Мой арест ничего не изменит. Разве что отнимет у вас последние иллюзии контроля.
— Ты недооцениваешь нашу способность к адаптации, — холодно парировал следователь. — Любую систему можно перенаправить. Любую технологию — взять под контроль. Даже твою. Но мы боимся не того, что ты уже сделал. Мы боимся того, что ты можешь сделать дальше. Твой потенциал как создателя инноваций неоспорим, но цена, которую ты заставляешь платить за свой «прогресс», слишком высока. Особенно для тебя самого. Говорят, твое физическое тело разрушается. Мы можем предложить лечение. Защиту. В обмен на сотрудничество.
Я внимательно выслушал этот многослойный посыл — угрозу, завернутое в обещание, попытку сыграть на моей уязвимости. По моему лицу поползла медленная, холодная ухмылка.
— Понятно, — кивнул я. — Вы хотите не остановить меня, а приручить. Посадить в клетку и доить мои идеи, пока я не иссякну. Боитесь, что следующая моя мысль окажется для вас еще менее удобной, чем демократизация Потока. Что ж… — я широко раскинул руки, будто приглашая их в объятия. — Если так сильно хотите получить мои секреты, приходите и возьмите. Я не прячусь. Я жду. Паук всегда рад мухам в своей паутине.
С этими словами мой фантом дрогнул и рассыпался на мириады сверкающих искр, которые тут же погасли, оставив группу могущественнейших людей планеты стоять перед тишиной и безмолвными, но смертоносными скалами.
И они не заставили себя долго ждать.
Несколько десятков мастеров Раскола Земли обрушили на мою паутину всю свою ярость. Это было зрелище, способное вселить ужас в кого угодно.
Первая волна атаки представляла собой согласованный удар с разных направлений. Сгустки энергии, способные испарить гору, били в невидимые барьеры, создавая ослепительные вспышки, от которых трескался камень на склонах долины.