— Лейран иль Регул, Белый Паук, — провозгласил он, и его голос, усиленный Потоком, заставил дрожать витражи на высоких окнах. — Да пребудет с тобой сила предков и мудрость львов!
В зале раздались вежливые аплодисменты. Где-то в толпе кто-то зашипел: «Паук в львиной гриве». Кто-то пробормотал: «Корона что-то затевает».
Старейшины встали, склонив головы ровно настолько, сколько требовал этикет. Представители кланов последовали их примеру — все, кроме королевских. Те лишь слегка кивнули, словно делали одолжение.
По идее дальше должна была идти часть с поздравлениями от представителей остальных кланов, но, развернув кресло в их сторону и уже заготовив дежурную улыбку, я вдруг почувствовал странную слабость.
Руки будто стали ватными, веки налились свинцом, сознание начало стремительно пустеть. Я засыпал, скорее даже отключался, стремительно и неостановимо.
Единственное, что я сумел и успел сделать в этой ситуации — это вывести Ана из тела, спрятать его под креслом и активировать синхронизацию сознаний. А потом мое человеческое тело обмякло в кресле, погрузившись в глубокий сон.
Мир предстал передо мной в странных, преломленных оттенках. Каждый предмет имел двойной контур — обычное зрение паука, где движение важнее статики.
Мраморный пол под лапками был ледяным, отполированным до зеркального блеска тысячами ног. В воздухе витал густой коктейль запахов: терпкий ладан, горьковатый металл оружия, сладковатый пот нервничающих аристократов.
Зал Совета предстал передо мной во всей своей подавляющей монументальности. Те же самые колонны теперь казались выше, массивнее, словно сжимали пространство. Между ними танцевали тени от факелов — длинные, извивающиеся, как живые существа.
Старейшины Регул быстро подошли и встали вокруг меня плотным полукругом, будто защищая от представителей одиннадцати кланов и королевской семьи, также уже успевших оказаться совсем рядом.
— Технология проводников, — голос представителя Альриша, мощный и гулкий, разрезал тягучую тишину, — не может оставаться исключительным достоянием одного клана. Это угрожает стабильности всего королевства. И теперь, когда вы включили его создателя в главную ветвь, вы больше не можете игнорировать волю Яркого Собрания.
— Если Регулы откажутся поделиться знаниями, — поддержал его советник принца, делая ударение на каждом слове, — корона будет вынуждена ввести экономические санкции.
— И не только корона, — встрял представитель Альдебарана.
Представительница Спика, женщина с лицом, скрытым серебристой вуалью, сделала шаг вперед. Её палец с крупным перстнем уперся в мою мерно поднимающуюся и опускающуюся грудь.