Ночью жрецы в масках богов выходили из города. С ума сойти, это всё действо даже не в самом Теночтитлане проходило! На озере Тескоко имеется большой полуостров, который отделяет собственно Тескоко от южных озер Шочимилько и Чалько. Там есть ряд поселений, и два крупных города: знаменитый Кулуакан, наследник тольтекской культуры и Истапалапан, давно ставший астекским городом. Вот недалеко от последнего стоит небольшая гора — Колючий Холм.
Место это священное. Торговцы мне наговорили о нем разное. Одни сказали, что Кецалькоатль похоронил там своего отца Мишкоатля. Другие — что здесь родился великий Уицилопочтли и убил 400 своих братьев и сестер. В общем, священное место — дальше некуда. Туда-то вся процессия и направляется. Идут по южной дамбе, потом по полуострову, пока не прибывают на вершину Колючего Холма. Я выпытывал у почтеков, какое это расстояние, и выходило, что не меньше десятка километров от Теночтитлана!
И вот там, на алтаре приносят самую главную жертву. Всего одного человека. Жрец огненного бога Шиутекутли вынимал из груди мертвеца сердце, а потом там, в груди же, разжигал новый огонь. Именно от него зажгут свои костры, очаги все жители Теночтитлана. И будет запущен новый Круг Лет. На 52 года астеки и весь мир окажутся в безопасности…
Ну, это они так думают. Потому очень скоро сюда придут бородатые дядьки, и наш мир пойдет по швам. Никакой священный огонь его не спасет. И астеки не защитят.
Поэтому надо эту систему рушить! Как можно скорее лишить астеков их «мандата», развалить их империю и на развалинах построить новое общество без жестокого притеснения. Чтобы никто не переходил на сторону испанцев, когда те здесь появятся.
«И ведь это вполне реально! — лихорадило меня. — Просто занять Колючий Холм, продержаться на нем до утра — и сорвать ритуал! Всё! Вся их идеология после этого рухнет!».
Еще несколько дней я изучал вопрос, уточнял детали, продумывал план, а потом потребовал срочно собрать всех тлатоани-союзников. Пока правители собирались, я чертил планы, карты (для себя), лепил из глины макеты (уже для «презентации»).
И всё зря.
Едва союзники поняли, к чему я клоню, они застыли в ужасе. Леденящий ужас прокатился по залу, даже у меня мурашки по спине побежали. Сбившись с настроя, я скомкано закончил речь и посмотрел на тлатоани без особой надежды.
— Нет… — прошептал Машишкатль. — Это невозможно.
— Да как нет! — возмутился я. — Несколько месяцев назад ты предлагал идти на Теночтитлан! С шипом агавы на ягуара!
— Это же… совсем другое…
— Вот именно другое! — хлопнул я ладонью по столу. — С астеками воевать можно десятилетиями! И не факт, что победим! Да и нет у нас этих десятилетий… А тут — реальная возможность! Достаточно небольшого войска. Есть время его отлично подготовить. Главное всё грамотно и тайно организовать.