Маринка обернулась с восхищением, прикидывая, как это стоять в Париже в юбке с кринолином.
— Когда-нибудь и я туда поеду, — сказала она решительно. — Обязательно.
Потом повернулась к зеркалу и, не смущаясь, продемонстрировала кружевной комплект, подняв бровь:
— Крутая инвестиция в вау-эффект, не находишь?
Мила рассмеялась тихо, но по-настоящему. Смех лёгкий, живой, похожий на струйку тепла, прошедшую по воздуху. С этим звуком всё вокруг стало чуть проще и чуть легче. Мир, словно подрагивая, начинал вставать на свои места. Пусть ещё хрупко, но уверенно.
А уже за день до Нового года, когда улицы заметало снежной пудрой и редкие прохожие спешили домой, укрываясь шарфами от ветра, они с Ильёй вернулись чуть позже обычного. С сумками, полными подарков, продуктов и украшений для ёлки.
В квартире пахло хвоей — наконец-то они нашли подходящую, хоть и в последний момент.
Илья закрепил верхушку, стоя на небольшом табурете, а Мила рядом поправляла гирлянду. Свет лампочек мягко ложился на её лицо. На щеках проступал лёгкий румянец от мороза, волосы ещё были чуть влажные от снега.
Она накинула руки ему на талию и прижалась, уткнувшись лбом в его грудь. Он обнял её в ответ, крепко, чуть плотнее, прижимаясь ближе.
— Это, кстати, первая ёлка в этом доме за сорок лет, — тихо сказала она. — Удивительно.
— В смысле за сорок? — удивился он, взглянув вниз.
— Не хотелось. А сейчас… — Она чуть пожала плечами, не отстраняясь. — Всё по-другому. Всё впервые.
Он не ответил. Только поцеловал её в макушку и прижал крепче. Тепло его тела, усталость в ногах и тишина вокруг слились в ощущение настоящего дома.
Гирлянда мигала в отражении окна, снежинки падали медленно и без спешки. А она не уходила от прикосновения, наоборот, придвинулась ближе.
— Кажется, я достаточно восстановилась, — прошептала она. — Почти.
— Почти? — с усмешкой переспросил он.
— Ну, есть только один способ проверить, — сказала она невинным голосом, развернулась и потянула его в спальню.
XXI век, 31 декабря 2018 года
Москва, ул. Знаменка
С самого утра на кухне шумело. Пахло корицей, чесноком, зеленью, выпечкой и чуть-чуть паникой. Маринка с головой ушла в нарезку, Мила пыталась вспомнить, где в её кухне прячется тёрка, а в телефоне одна за другой всплывали сообщения: то от Вики, то от Наташки, то от Серёги с Ильёй, которых отправили в магазин за чем-нибудь вкусным.
— Чем-нибудь вкусным — это что? — спрашивал Илья по телефону.
— Ну… знаешь, — неуверенно ответила Мила, прижимая трубку плечом, — чтобы и салат, и сладкое, и мандарины. И, может, зефирки.