— Я не за зарплатой туда пошла, — спокойно ответила Мила. — Мне там уютно. И книги, знаешь ли, разговаривают не хуже людей.
— Уютно! — фыркнула Вика. — Это ты ещё в нашем офисе не была. Диванчики, кофе из зерна, зелёная комната для медитаций!
Мила рассмеялась.
— Мне достаточно того, что у нас в библиотеке есть читальный зал, где никто не разговаривает. И шкаф с изданиями девятнадцатого века. Это лучше любой зелёной комнаты.
Разговоры текли сами собой: про работу, про мужчин, про какие-то внутренние ведьмовские шутки. Мила смеялась вместе со всеми, хотя чувствовала себя чуть в стороне. Это ощущение было ей знакомо.
В какой-то момент она отошла к барной стойке, решив заказать ещё бокал вина. Толпа немного расступилась, и она увидела его.
Илья стоял чуть поодаль с двумя друзьями, смеялся, что-то оживлённо рассказывал, активно жестикулируя. Тёмные, чуть растрёпанные волосы, расстёгнутая у ворот рубашка, отсутствие очков — всё это делало его другим, проще, ближе. У него было красивое лицо с выразительной челюстью и ясными синими глазами, придававшими всей внешности неожиданную мягкость. Он не был накачан, но в его телосложении чувствовалась сила, а в манере держаться — уверенность и спокойствие.
Мила невольно улыбнулась. Было странно приятно увидеть преподавателя из университета в шумном баре. Потом вспомнила, что пятница, и подумала, что ничего удивительного.
Она стояла у стойки, дожидаясь вина, когда почувствовала на себе взгляд. Медленно повернув голову, встретилась с Ильёй. Он смотрел на неё с лёгким, почти застенчивым удивлением, будто не сразу поверил, что это действительно она. Несколько секунд просто взгляд, тёплый, цепкий, а потом он, оставив друзей, направился к ней. Двигался чуть неуверенно, но в его походке ощущался интерес, не напористый, а осторожный, словно он боялся спугнуть момент.
— Не ожидал вас тут увидеть, — сказал он, улыбаясь. — Хотел даже спросить, почему вы перестали ходить на лекции.
Мила улыбнулась в ответ, спокойно, но с лёгкой искоркой:
— Я, вообще-то, не студентка. Просто захожу, когда интересная тема.
Он хмыкнул:
— А я уж подумал, вы меня преследуете.
Они оба рассмеялись, и невидимая стена между ними на секунду исчезла. За её спиной послышались знакомые смешки. Она обернулась, заметив Вику и Наташку, которые вовсю переглядывались, подталкивали Марину локтями и строили многозначительные гримасы.
Мила покачала головой и вздохнула:
— Мне пора. Подруги уже обсуждают, куда меня унесло.
— Ещё увидимся? — негромко спросил Илья.
Она не ответила, только чуть улыбнулась и вернулась к своему столику.