Тёмная! А ведь за ней должок! И на этот раз от неё точно будет польза.
«Эй, Тёмная, ты тут?» — позвал я.
Обычно этого было достаточно. Но, видать, она почувствовала мой настрой и решила притвориться, что абонент не абонент.
Не выйдет.
Я потянулся к мощи кристаллов. Пространство вокруг всколыхнулось. Через меня полился такой поток силы, что воздух начал мерцать. Теперь она меня точно услышит, где бы ни находилась.
«Тёмная, ОТЗОВИСЬ! — мысленно рявкнул я, вкладывая в зов всю доступную мощь и её же собственный дар. — Слышь, подруга, за тобой ведь должок! Из-за твоего косяка Сандр под ударом, и ты сама это знаешь! Не хочешь поучаствовать в походе?»
В ответ — лишь слабый, едва различимый отголосок. Словно она услышала, но отмахнулась, как от назойливой мухи, и оборвала связь.
Проклятье. Именно сейчас, когда она нужна больше всего!
Неожиданно вместо неё ответил Кодекс.
«ОНА НЕ ОТВЕТИТ. САНДР ВОЗГЛАВИЛ ПОХОД В ДРУГУЮ ВСЕЛЕННУЮ, ТЁМНАЯ С НИМ. ИМЕННО ПОЭТОМУ НЕЛЬЗЯ ДОПУСТИТЬ, ЧТОБЫ АРМИЯ СКУЛЬПТОРА ДОШЛА. У ТЕБЯ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ, БРАТ АРТЕМИС».
Хах! Сандр, значит, её уже припахал! Красавчик. Но что же творится в Многомерной Вселенной, если даже боги встают в строй?
Двенадцать часов. Этого должно хватить. Я успею отправить инферн домой — хотя бы разведывательную группу. Исполню своё обещание. А потом…
А потом пойду воевать с армией Костяного Скульптора в мёртвом мире.
Я медленно встряхнулся, возвращаясь к реальности.
Голоса снова обрели чёткость, будто я вынырнул из-под воды.
— … просто застыл, — говорила Ариэль деду, её голос дрожал от беспокойства.
— Перегрузка? — предположил дед, хмуро разглядывая меня.
— Он пытался докричаться до Тёмной, — покачала головой Лекса.
Аня стояла рядом с ними, крепко сжимая кулаки. В её глазах читался страх — она жопой чуяла, что что-то изменилось. Но не могла понять, что.
— Общий сбор, — мой голос прозвучал глухо и незнакомо даже для меня самого, прерывая их догадки. — На плацу. Немедленно. Я всё объясню, всем сразу.
Тишина, которая последовала за моими словами, была оглушительной. Все поняли — праздник закончился.
ㅤ
Десять минут спустя я стоял на плацу перед строем. Четыреста двадцать шесть инферн. Они телепортировались на плац кто в чём был: в тренировочных штанах, пижамах, кто-то кутался в одеяло. Их встревоженные, а у кого-то наоборот заспанные лица были обращены ко мне в мягком свете, струящемся от ротонды под высоким сводом купола.
Они ждали приказа, готовые к бою. А я собрал их, чтобы проститься.
Аня и Ариэль стояли в стороне, взявшись за руки. Дед молча наблюдал, стоя рядом с лестницей. Лекса, Могрим, Ратмир, Лиана, даже Ри. За десять минут собрались вообще все, кто был в казарме или усадьбе. Не хватало только Володи с Нагой — те, похоже, перебрались во дворец или ещё куда. Им потом Аня всё объяснит, мне будет не до того.