— Твою мать… твою мать…
Титаническим усилием воли связь с вышедшим из-под контроля заклинанием удалось разорвать, но потеря сил оказалась такой значительной, что аура тоже пострадала и я волей-неволей был вынужден опуститься на мостовую. Именно в это мгновение из-за соседних домов начали выползать длинные нитевидные щупальца, безостановочно ощупывавшие пространство и уверенно перемещавшиеся в мою сторону. Еще через несколько секунд появился и хозяин этого великолепия — очередная разожравшаяся до неприличных размеров медуза. Кажется, присутствие рядом самых настоящих богов ее нисколько не смущало.
Ноги оставались ватными, убежать от противника не было никакой возможности, телепортация не работала, так что рассчитывать приходилось только на черный клинок и оберегавшую меня «скорлупу». Я замер, выставил перед собой артефакт, после чего сконцентрировался на подпитке защиты, изо всех сил пытаясь стать как можно более незаметным. На лбу проступили капельки холодного пота, где-то в глубинах разума вспыхнула отчаянная паника, однако внешне это никак не проявилось — мне удалось сохранить абсолютную неподвижность и не выпустить наружу ни одной лишней эмоции.
Самое бойкое из щупалец дотянулось до моих ног, лениво скользнуло по внешней границе ауры, после чего засекло рядом сгусток чужой агрессивной силы и пугливо отдернулось. Я сглотнул набежавшую слюну, покосился назад и едва сдержал готовое вырваться наружу ругательство — тело по-прежнему испытывало тошнотворную слабость, удрать от демона-переростка все еще было нельзя, а шансов на победу в открытой схватке у меня не имелось изначально. Между тем чертова медуза начала проявлять активный интерес к встретившейся на пути аномалии — щупальца окончательно расползлись в разные стороны, отрезая мне все пути для отступления и с каждой секундой подбираясь все ближе.
По спине пробежала стайка холодных мурашек. За последние несколько месяцев я успел забыть о пережитых пытках и так привык к собственной безнаказанности и всемогуществу, что перестал воспринимать внешние угрозы всерьез, однако сегодня все резко изменилось. Долбаная тварь на самом деле имела возможность меня прикончить, она совершенно точно хотела это сделать и единственной вещью, которая ее хоть как-то сдерживала, была тонкая скорлупа из спрессованной до состояния гранита ауры. К сожалению, черный ножик сейчас больше вредил, чем помогал — не вытащи я его, медуза вполне могла бы проползти мимо.
— Сука…
Демон никак не отреагировал на мой тихий шепот и я вздохнул чуть свободнее — тварь явно привыкла ориентироваться только на энергетическую составляющую мира, игнорируя привычную людям реальность. Это позволяло мне двигаться, осматриваться и даже шуметь, хотя в глобальном плане все оставалось по-прежнему.