— Эй, ты!
Я обернулся.
Парень стоял посреди дороги, ноги расставлены, руки на поясе. Лет шестнадцати, крепкий, черноволосый, на голову выше меня. Одет в простую холщовую рубаху и штаны, на ногах потрёпаные лапти. Лицо покраснело, брови нахмурены, а челюсть выдвинута вперёд.
— Ты чего за нашими девчонками ходишь? — спросил он. — Ты кто такой вообще?
Ника на моём плече распушилась и угрожающе показала зубы.
Я посмотрел на ведро в руках. Если предстоит драка, кинжал я доставать не стану. Зато есть рыба в ведре. Видимо, придётся раздавать лещей в прямом смысле.
Краем глаза я заметил рыжую соседку. Она стояла за забором, наблюдая за нами, и на её лице играла улыбка. Ей происходящее явно нравилось.
— Ни за кем я не хожу, успокойся, парень, — ответил я. — Я к себе домой иду.
— Это не твой дом, — отрезал парень. — Я тебя впервые вижу. Так что давай, разворачивайся и иди, откуда пришёл.
Да уж, этот парень явно умом не обладает. Мы находимся на окраине деревни, и пришёл я, считай, из центра. Но сейчас ему не до логики, и так просто он явно не остепенится.
— Хочешь, я тебе леща дам? — Не найдя ничего лучше, предложил я.
Парень моргнул, явно не ожидая такого ответа, потом набычился и протянул:
— Не нужны мне подачки врагов.
— А зря отказываешься, от крепкого леща тебе сразу полегчает.
За забором рыжая прыснула и зажала рот ладонью.
Парень явно тоже это услышал, покраснел ещё сильнее. Кажется до него стало доходить иносказательность в мои словах.
— Я тебе говорю по-хорошему, вали отсюда, пока я тебя бить не начал, — процедил он.
Я вдруг с лёгкой ностальгией вспомнил, как точно так же на меня пытался наезжать Леонид. С той же непробиваемой уверенностью, что мир должен прогнуться под него. Правда, Леонид был более наглым и уверенным, а у этого, вон, ручки трясутся. Хотя, быть может, дело в моей куртке, обшитой кольчужными вставками, да в кинжале на поясе.
Я ведь и забыл, что выгляжу совсем не как деревенский оборванец. Похоже, в этом и кроется причина интереса рыжей девчонки и опасение этого парня.
Я аккуратно поставил ведро на землю, примеряясь какой лещ пожирнее да поухватистей. Чтобы схватить его, если дойдёт до драки.
Ника спрыгнула на землю. Встала рядом со мной и приняла угрожающий вид. Ну, по крайней мере, она явно считала, что выглядит угрожающе.
— Я никуда отсюда не уйду. Я теперь живу в этой деревне, — спокойно ответил я. — Я не хожу за вашими девчонками. Но даже если и захочу, твоё мнение — это последнее, что я захочу услышать. А теперь, парень, иди своей дорогой, а я пойду своей.