Царевна с трудом открыла затуманенные глаза, слабо улыбнулась и коснулась моей морды. Едва слышно она прошептала:
— Мишка, а ты чего такой смурной?.. — после чего безвольно повисла на моих руках.
Я глухо зарычал, когда заметил, как из спины Забавы снова поползли робкие ростки скверны.
Ничего не кончилось.
— Так ей не поможешь, — раздался голос из-под кровати и тут же предо мной оказался опрятный старичок ростом меньше, чем полметра. Его густая белоснежная борода волочилась по полу, а под кустистыми бровями сияли два пытливых глаза.
Слова домового меня разозлили. Звериный нрав вспыльчив, поэтому во избежание непредвиденных ситуаций, мне пришлось скинуть личину медведя и принять человеческий облик.
— Скажи чего-нибудь, чего я не знаю.
Домовой на мгновение призадумался. После чего выдал:
— Кашу маслом очень даже можно испортить.
— Уже лучше. Но хотелось бы что-нибудь по делу.
— Ишь, какой выискался, — заворчал крохотный старичок. — Явился, терем чуть не разгромил, так еще и указывает. Я, знаешь ли…
Входная дверь слетела с петель, и в комнату вбежал царь с сыновьями. За их спинами замерли воины, между которыми отчаянно старался протиснуться чудом выживший волхв. Я по природе своей не отличаюсь жестокостью, но этого человека предпочел бы больше не видеть.
Домовой тут же испарился: секунду назад стоял рядом, а теперь от него и след простыл.
— Что тут творится? — царь переводил настороженный взгляд со своей дочери на меня и обратно.
— Крадет он Забаву! — заверещал волхв из-за спин бойцов. — Лешачихой хочет…
— Тихо! — рявкнул Всеслав, после чего повторил свой вопрос уже спокойнее. — Что тут творится, леший?
— Сам не видишь? — я взглядом указал царю на корни, что вновь увивали тело его дочери. — Что-то спровоцировало скверну, и это едва не стоило многим жизни. Чем твой колдун плеснул на девушку?
— Это я-то колдун⁈ — волхв все же протиснулся в комнату и принялся раздувать румяные щеки. — Я Светлан — царский волхв. А ты…
— Спрашивал царя, а не тебя, — прервал я волхва.
Тот чуть не захлебнулся от обиды и злости.
— Чем? — Всеслав повернулся к Светлану и глянул на него так, что грузный мужчина сжался. Теперь он выглядел нашкодившим школьником младших классов, которого в коридоре поймал строгий директор.
— Живой водой, — тихонько пискнул он.
Я закатил глаза — только полный идиот додумался бы брызгать живой водой на злобные и кровожадные растения. Это лишь ускорило их рост.
— Отдел кадров у тебя работает хуже некуда.
— Чего? — царь перевел суровый взгляд на меня.
— Корни, что жизни твоей дочери не дают, от живой воды только сильнее стали.