— Что видишь? — спросил Уэн подойдя к видящему ближе. — Стражники?
— Да, они! — закивал головой старик. — Отряды. Девять… нет! Десять отрядов. В каждом по двести человек, может, чуть больше, отсюда точно не могу разглядеть, все как один, не отличить. И еще один отряд необычный какой-то. Там нет солдат. Какие-то люди, в мантиях, кто с посохом, кто с какими-то камнями в руках.
— Что за камни? — удивился Ли, услышав тревожную речь старика.
— Маги, — проскрежетал зубами Уэн. — Нас ждали. Видимо слухи дошли быстро.
— Что будем делать? — спросил старик.
Уэн задумался. Вновь начал осматривать Провинцию. Отряды терпеливо ждали дальнейших указаний своего предводителя, но тот молчал и лишь продолжал смотреть вдаль.
— Будем атаковать? — наконец насмелился нарушить молчание дружинник Ли, подойдя к своему командиру.
— Нет — внезапно ответил Уэн. — Только людей потеряем. Нас уже встречают, а значит ждут такого шага. Атаковать не будем. Разобьем здесь лагерь. Место хорошее, на возвышенности, отсюда хорошо все видно. Увидим сразу если они захотят напасть первыми. Отдавай команду людям.
— Вас понял, — кивнул Ли и скрылся в толпе, раздавая распоряжения.
— Жикун! — позвал второго своего помощника Уэн.
Дружинник выскочил их толпы, вытянулся по струнке.
— Слушаю, господин Уэн.
— Ты говорил, что в твоем отряде много охотников есть.
— Так точно!
— Насколько они хороши в своем деле?
— Любую дичь поймают, господин Уэн! Прикажете перепелок набить для трапезы?
— Нет, — скривился предводитель. — Трапезничать будем позже, сейчас надо делом заняться.
— Тогда что же?
— Выбери двух самых опытных людей, пусть звериными тропами как можно ближе проберутся к стоящим у стен города воинам и выяснят все, что получится — точное количество людей, их планы, слабые точки, какое оружие и прочее. Сгодится любая информация. Чтобы нападать на врага, надо разузнать о нем как много больше. Задачу понял?
— Понял! — выдохнул Жикун.
— Тогда иди.
— Есть!
Дружинник резко развернулся и убежал прочь, оставляя Уэна наедине со своими мыслями.
«Вот я и здесь, отец, — подумал парень, глядя на ослепительно белые стены города. — Пришел туда, куда ты так сильно стремился попасть всю свою жизнь, но так и не смог дойти. Мне удалось сделать то, о чем ты мечтал. Я добрался до Провинции, не один, со своим, пусть и не таким большим, но все же войском. И у меня есть артефакт, с помощью которого я закончу наше дело. Я думал, что сделать первый шаг будет очень сложно. Но я ошибался. Первый шаг — самый легкий. Гораздо труднее идти вперед, не останавливаясь и совсем невыполнимое — закончить начатое. Нас встречают солдаты, отец. А значит будет битва и будут жертвы. Видят боги, мы не хотим крови. Но иначе поступить невозможно. Император слишком уперт и глуп, чтобы поступить иначе. Он готов жертвовать сотнями человеческих жизней, лишь бы удержаться на один день дольше в своем троне. Дурак! Ему невдомек, что мы не отступим. Пора завершить то, что ты начал множество лет назад. Во имя отмщения твоей смерти, во имя новой жизни. Да будет так».